Agé de 55 ans, le ministre « se trouvait au bord d’une falaise avec un vidéaste qui a glissé et est tombé dans l’eau », a indiqué sur sa chaîne Telegram Margarita Simonian, la rédactrice en chef de la chaîne télévisée pro-Kremlin RT. De son côté le vice président de ce même ministre a indiqué que «Zinitchev n’a pas hésité un instant à agir, pas en tant que ministre, mais en tant qu’homme ordinaire, en tant que sauveur il a accompli un acte héroïque ». Cité par les agences russes, le ministère des Situations d’urgence a indiqué que la deuxième victime est Alexandre Melnik, un scénariste et réalisateur russe de 63 ans. Le président Poutine a exprimé ses sincères condoléances » aux proches d’Evguéni Zinitchev après sa « mort tragique », a annoncé le Kremlin dans un communiqué, ajoutant que le président et Zinitchev étaient « liés par de nombreuses années de travail commun ».