Colin Powell est décédé à l'hôpital Walter Reed, situé dans la banlieue de Washington. "Nous avons perdu un mari, un père, et grand-père remarquable et aimant, et un grand Américain", a indiqué sa famille dans un communiqué.

Powell a été le premier Afro-Américain à avoir occupé le poste de chef d'état-major des armées, avant de devenir chef de la diplomatie américaine sous la présidence de George W. Bush. Ce dernier lui a rendu hommage à titre posthume à travers ce tweet :

Né le 5 avril 1937 à Harlem, Colin Powell a grandi à New York, où il a étudié la géologie. Il avait commencé sa carrière militaire en 1958. D'abord posté en Allemagne, il avait ensuite été envoyé au Vietnam comme conseiller militaire de John F. Kennedy.