Les organisateurs du Trophée Hassan II et de la Coupe Lalla Meryem de golf ont mis à profit les trois ans d'arrêt de ces compétitions, à cause de la crise sanitaire, pour donner à ces compétitions, à leur reprise, une meilleure dimension. Ce défi que s’est lancé la Fédération Royale Marocaine de Golf, présidée par le Prince Moulay Rachid, est désormais gagné, comme l’ont expliqué les organisateurs de la 47^e édition du Trophée Hassan II et de la 26^e édition de la Coupe Lalla Meryem de golf lors de la conférence de presse de présentation de ces deux tournois. Mustapha Zine a souligné à cette occasion que l'édition 2023 du Trophée Hassan II est exceptionnelle vu qu'elle entame une nouvelle ère à travers le PGA Tour Champions avec la participation des meilleurs golfeurs et golfeuses à l'échelle mondiale. Le vice-président de la FRMG a précisé qu’en dehors des Etats-Unis, ce championnat se tient seulement au Maroc, au Canada et au Pays de Galles.



«Le Trophée Hassan II est aussi marqué cette année par la participation d'anciens vainqueurs comme l'Ecossais Colin Montgomerie (1997), l'Américain David Toms (1999), l'Anglais Roger Chapman (2000), ou encore l'Espagnol Santiago Luna, recordman du tournoi avec trois victoires (1998, 2002 et 2003)», a détaillé Mustapha Zine.

En évoquant les nouveautés de ces éditions du retour des champions, Hassan El Mansouri, 2^e vice-président de la FRMG, en a donné comme exemple la «Kids Cup», une compétition junior inédite sous le format Pro-Am qui est marquée par la participation de jeunes golfeurs du «First Tee» et de joueurs professionnels.

El Mansouri a rappelé que le partenariat noué avec l'Organisation américaine à but non lucratif «First Tee» a permis à 100 jeunes, depuis 2019, d’acquérir des compétences de vie à travers la pratique du golf. Il a ajouté que ces mécanismes, disponibles conformément aux instructions de SAR le Prince Moulay Rachid, président de la Fédération Royale Marocaine de Golf, augurent d'un avenir radieux pour le golf dans le Royaume.



«La Coupe Lalla Meryem de golf 2023 est tout aussi exceptionnelle»

Le 2^e vice-président de la FRMG a assuré que l'édition 2023 de la Coupe Lalla Meryem de golf est également «exceptionnelle», avec la participation de sept joueuses marocaines dont trois professionnelles : Inès Laklalech, l'étoile montante du golf national qui a remporté le Lacoste Ladies Open de France dans le cadre du Ladies European Tour en 2022 et qui s'est qualifiée au LPGA pour 2023, Maha Haddioui, membre du Ladies European Tour depuis 10 ans et double représentante du Maroc aux Jeux Olympiques, ainsi que Lina Belmati, championne du Maroc en 2022.

L’édition de cette année de la Coupe Lalla Meryem connaitra également la participation de quatre golfeuses amateurs marocaines. Il s’agit de Malak Bouraeda, première Marocaine et Arabe à prendre part à l'US Women's Open, Intissar Rich, qui a remporté le titre en individuel du All African Challenge Trophy, Rim Imni, championne du Maroc en 2022 dans la catégorie "amateurs élites dames", ainsi que la jeune golfeuse marocaine, Sofia Cherif Essakali, a-t-il fait savoir.

Pour rappel, le Maroc reste à ce jour le seul pays à organiser, dans la même ville, aux mêmes dates et sur un même lieu une épreuve masculine et autre féminine inscrites dans les calendriers européens de golf.

Les deux tournois bénéficient chaque année d’une retransmission télévisée qui touche plus de 650 millions de foyers sur les cinq continents.



Témoignages

Le président du PGA Tour Champions était présent à la conférence de presse de présentation des deux tournois que, lui aussi, a dit «exceptionnels». Miller Brady a affirmé que le PGA Tour Champions est fier de son partenariat avec la Fédération Royale Marocaine de Golf (FRMG) et l'Association du Trophée Hassan II (ATH). Il a fait rappelé que la saison 2023 du PGA Tour Champions comporte 28 tournois organisés dans 20 Etats américains, mais seulement dans trois autres pays en dehors du territoire américain, à savoir le Maroc, le Canada et le Pays de Galles.

Outre la compétition, a-t-il ajouté, les tournois tenus dans le cadre du PGA Tour Champions constituent également l'occasion de collecter des dons pour des actions caritatives.

Pour sa part, la golfeuse espagnole Nuria Iturrioz, a relevé que le titre de la Coupe Lalla Meryem qu'elle a remporté en 2019, est le plus important de sa carrière, émettant le souhait de rééditer cet exploit cette année.