Dacia participera pour la première fois au Dakar en 2025 avec les pilotes français Sébastien Loeb et espagnole Cristina Gutiérrez, a annoncé lundi la marque du groupe Renault. Sébastien Loeb, nonuple champion du monde des rallyes WRC, testera un prototype Dacia dès la fin 2024 au Rallye du Maroc.
A partir de 2025, Dacia sera engagée en tant que constructeur dans le championnat du monde de rallye-raid avec comme point d’orgue le Dakar, cette aventure humaine qui réunit chaque année depuis plus de 40 ans, plus de 60 nationalités et 500 aventuriers pour une compétition unique.
Le Dakar illustre ainsi l’équilibre entre le rationnel et l’émotionnel qui sont au cœur de l’ADN de la marque. « Dacia et le Dakar forment une association parfaite : un véritable laboratoire pour prouver la robustesse de Dacia et un engagement fort en faveur d'une mobilité à faibles émissions de carbone, a déclaré Denis LE VOT, DG de DACIA. Nous sommes très enthousiastes à l'idée de participer au Dakar en utilisant la technologie du carburant de synthèse. Dacia, avec une équipe et des pilotes au meilleur niveau, est un concurrent sérieux pour le rallye. »
Dacia abordera ce projet en comptant sur les compétences de Renault Group, et en s’appuyant sur l’expérience de Prodrive en termes de développement de prototypes pour le rallye-raid.
Le modèle choisi sera ainsi préparé par l'écurie ProDrive, déjà partenaire de Sébastien Loeb sur le championnat du monde de rallye-raid, dont le Dakar était cette année la première manche. L'Alsacien de 49 ans, deuxième de l'épreuve en 2023, sera accompagné de son copilote Fabian Lurquin.
Le 2e véhicule de l'équipe Dacia sera piloté par Cristina Gutiérrez, 31 ans. La jeune espagnole a déjà remporté avec Loeb fin 2022 la compétition de 4x4 électriques Extreme E. Les deux prototypes, dont le modèle doit être dévoilé début 2024, rouleront au carburant de synthèse, produit en combinant de l'hydrogène avec du dioxyde de carbone.
Pour ce carburant, Dacia s'est associée avec le géant pétrolier Saudi Aramco, partenaire de Renault, et société publique du pays qui accueille le Dakar depuis 2020. «Le Dakar est par nature un laboratoire technologique à taille réelle. Il devient un laboratoire pour la mobilité bas carbone», a précisé Denis Le Vot, lors d'une conférence de presse à Saint-Denis, près de Paris qui rappelle que : «On ne serait pas allés sur le Dakar sans carburant synthétique».
La marque roumaine qui enregistre de très bonnes ventes avec ses voitures basiques et accessibles, veut aussi promouvoir sa nouvelle identité «tout-terrain» sur les pistes du Dakar. Dacia lancera en parallèle de la course un SUV plus gros et plus élégant que son actuel Duster, le Bigster, conçu pour séduire des clients plus aisés en Allemagne ou au Royaume-Uni.