Inspiré du concept-car Manifesto, le laboratoire d'idées de Dacia présenté en 2022, Sandrider est un tout nouveau véhicule conçu spécifiquement pour les rallyes-raids en faisant appel aux compétences sportives de Renault Group et en s'appuyant sur les équipes de Prodrive , entreprise britannique spécialisée dans le sport automobile.

Engagé au Dakar dès 2025, le nouveau véhicule mesure près de 2,30 m de large, pour 4,14 m et 1,81 m de haut. Présenté ce 30 janvier 2024, le 4 x 4 sera engagé par le team The Dacia Sandriders, composé de trois équipages : Sébastien Loeb et Fabian Lurquin ; Cristina Gutierrez Herrero et Pablo Moreno Huete ; Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel.

Design essentiel et cool

Conçu par les designers Dacia, le style extérieur de Sandrider va à l'essentiel, sans fioritures. Seuls les panneaux de carrosserie absolument nécessaires ont été conservés. Il n'y a aucune pièce décorative, donc superflue et l'aérodynamique a été particulièrement soignée.

Dans cette approche qui se focalise sur les besoins essentiels du pilote et du copilote, le capot avant court, plongeant et flottant disparaît du champ de vision de l'équipage. L'utilisation d'une peinture anti-reflet - une technique issue de l'aviation - sur la partie supérieure de la planche de bord optimise également la visibilité du pilote et du copilote.

Pour concevoir l'habitacle, les designers et ingénieurs Dacia se sont particulièrement concentrés sur l'écoute des besoins, habitudes et contraintes des pilotes et de leurs copilotes. Ainsi Sandrider se distingue par un tableau de bord modulaire qui permet à chaque équipage d'adapter l'ergonomie et la disposition de certains éléments à ses propres préférences.

Une conception robuste et extérieure

Pour être en adéquation totale avec l'univers du Dakar et des autres rallyes-raids, le constructeur roumain opte pour la robustesse et la mise sur l'esprit outdoor. Cette approche fidèle au concept Dacia « robuste et outdoor », poussée ici à l'extrême, a été nécessaire pour la création de Sandrider.

Cela passe par un renforcement global du véhicule avec un soubassement et des pare-chocs consolidés, une carrosserie en carbone ainsi que des suspensions (à double triangulation) et une transmission 4x4 adaptée aux contraintes extrêmes du rallye-raid. Un système électrique innovant permettra de conserver à tous les accessoires de bord une puissance optimale, même dans les conditions les plus difficiles.

Au-delà de ces éléments de conception fondamentaux, l'approche robuste et extérieure de Sandrider concerne également des points qui peuvent sembler des détails mais sont de nature à faciliter grandement la vie des équipages. Ainsi les sièges Sabelt sont recouverts de tissus spécifiques, anti-bactériens et régulant l'humidité. Les roues de secours ne sont pas carénées pour une manipulation plus facile. Dans le même esprit, l'équipage peut accéder rapidement aux outils de bord, sans avoir de boîte à manipuler. Autre exemple : les écrous de fixation peuvent être posés sur une zone magnétique intégrée dans la carrosserie dédiée en cas de manipulation et d'éviter ainsi de les égarer dans le sable. Une astuce inspirée par l'expérience d'un pilote Dacia.

Sandrider peut compter sur la toute dernière génération de pneumatiques BF Goodrich qui lui assure une adhérence optimale sur tous les terrains, tout en résistant au mieux aux impacts et aux perforations.

Une approche éco-intelligente

Déterminé à être le leader d'une décarbonation abordable, Dacia s'inscrit pleinement dans l'engagement des organisateurs du Dakar et des rallyes-raids vers une compétition plus durable.

Les ingénieurs ont particulièrement travaillé sur la légèreté pour réduire la consommation de carburant. Le poids total de Sandrider a été réduit d'environ 15 kg par rapport à des prototypes comparables en utilisant un châssis tubulaire plus léger, en supprimant tous les panneaux de carrosserie superflus et en utilisant du carbone pour les autres, en éliminant tous les éléments décoratifs , et en optant pour un moteur plus compact et moins lourd. Pour optimiser la traction et le comportement dynamique de Sandrider, la répartition du poids entre l'avant et l'arrière a été considérablement augmentée sur l'avant.

Toujours pour réduire la consommation de carburant, tout en améliorant les performances, l'aérodynamisme de Sandrider a été particulièrement soigné. Les ingénieurs ont obtenu une réduction de 10 % de la stagiaire et de 40 % de la portance par rapport à des prototypes comparables. Dans le cadre de ce travail, une attention toute particulière a été portée aux entrées d'air permettant le refroidissement du moteur.

Dans les conditions extrêmes du Dakar et des rallyes-raids, la gestion de la chaleur est un élément clé. Pour limiter la montée de la température dans l'habitacle, les concepteurs de Sandrider ont utilisé des pigments anti-rayons infrarouges inclus directement dans le carbone du véhicule. Ce procédé a fait l'objet d'un dépôt de brevet.

Carburant de synthèse

Sandrider est équipé d'un moteur utilisant un carburant de synthèse fourni par Aramco. Une solution simple permettant de réduire son impact environnemental. Les carburants de synthèse élaborés par Aramco sont des produits en combinant de l'hydrogène renouvelable avec du capté CO2, ce qui donne un produit à faible teneur en carbone et compatible avec les moteurs d'aujourd'hui. Le Dakar est le terrain d'expérimentation idéal de cette technologie pour la marque Dacia.

Rendez-vous avec la compétition en octobre prochain

Le Sandrider va entamer une longue série de tests de mise au point dans différents pays. Il sera engagé en compétition pour la première fois au Rallye du Maroc 2024, une épreuve du Championnat du monde de Rallye-Raid (W2RC) qui se tiendra du 5 au 11 octobre.

Les Dacia Sandriders, l'équipe Dacia officielle en W2RC, participera à son premier Dakar et à l"ensemble du Championnat du monde de Rallye-Raid en 2025. Il sera composé de trois équipages : Sébastien Loeb, Cristina Gutierrez Herrero et Nasser Al- Attiyah.