Les sanctions de Donald Trump font souffrir le géant chinois des smartphones : mis à l'index aux Etats-Unis, Huawei subit une forte chute de ses ventes à l'étranger, l'obligeant à réduire sa production d'un tiers d'ici la fin de 2020.

Lors d'une conférence au siège du groupe à Shenzhen (sud), Ren Zhengfei, l'ancien ingénieur qui a fondé Huawei dans les années 1980, a révélé lundi que l'entreprise avait enregistré une chute de 40% de ses ventes de smartphones à l'international.

"Oui, (les ventes) ont baissé de 40%", a déclaré Ren, en réponse à la question d'un journaliste, sans plus de précision.

Une porte-parole du groupe a ensuite expliqué  que cette baisse portait sur les mois de mai et juin, à la suite de la menace des Etats-Unis de placer Huawei sur une "liste noire" des entreprises auxquelles il est interdit de vendre de la technologie américaine sauf autorisation spéciale.

Cette menace brandie mi-mai par l'administration Trump, qui soupçonne Huawei d'espionnage potentiel au profit de Pékin, fait l'objet d'un sursis à exécution de trois mois, soit jusqu'à mi-août.

Ren, 74 ans, a cependant assuré que le rythme des ventes sur le marché chinois était "très rapide".

A la suite des sanctions américaines, Huawei a fait l'objet en Chine d'appels patriotiques à acheter ses téléphones au détriment des marques étrangères.

Huawei s'est hissé l'an dernier au deuxième rang mondial des ventes de téléphones portables, derrière le sud-coréen Samsung mais devant l'américain Apple. Le groupe chinois dit avoir livré pas moins de 206 millions de téléphones, dont environ la moitié hors de Chine.

Ren a par ailleurs annoncé une baisse de 30 milliards de dollars de la production du groupe cette année et la suivante. Il n'a pas précisé quels secteurs de production seraient les plus touchés par cette réduction de voilure.