Un vaccin contre les coronavirus développé par l'université d'Oxford semble sûr et déclenche une réponse immunitaire.

Des essais sur 1 077 personnes ont montré que l'injection du nouveau vaccin appelé « ChAdOx1 nCoV-19 » a conduit à la fabrication d'anticorps et de lymphocytes T capables de combattre le coronavirus.

Fabriqué à partir d'un virus génétiquement modifié qui provoque le rhume chez les chimpanzés, ce vaccin a été fortement modifié pour qu'il ne puisse pas provoquer d'infections chez l'homme et pour qu'il "ressemble" plus à un coronavirus. Les scientifiques ont ainsi transféré les instructions génétiques de la "protéine de pointe" du virus - l'outil qu'il utilise pour envahir nos cellules - au vaccin qu'ils étaient en train de développer. Autrement dit, le vaccin ressemble au coronavirus et le système immunitaire peut apprendre à l'attaquer.

90% des personnes vaccinées ont développé des anticorps pouvant désactiver le covid-19

L'étude a montré que 90% des personnes développaient des anticorps neutralisants après une seule dose. Seules dix personnes ont reçu deux doses et toutes ont produit des anticorps neutralisants.

Ces anticorps neutralisants peuvent, selon les chercheurs de l’université d’Oxford, « désactiver le coronavirus ». Pour leur part, les lymphocytes T, un type de globules blancs, aident à coordonner le système immunitaire et sont capables de repérer les cellules du corps qui ont été infectées et de les détruire.

Si ce vaccin est sans danger, 70% des personnes ayant été vaccinées ont développé soit une fièvre soit des maux de tête, qui peuvent être traités uniquement avec du paracétamol.

Malgré ces résultats très encourageants, il est encore tôt pour déterminer si ce nouveau vaccin garantit une protection maximale. Pour l’heure, d’autres essais sont en cours. Le professeur Andrew Pollard, du groupe de recherche d'Oxford, a déclaré à la BBC : "Nous sommes très satisfaits des résultats publiés aujourd'hui, car nous constatons à la fois des anticorps neutralisants et des lymphocytes T », en précisant que "Nous ne connaissons pas le niveau de protection nécessaire, mais nous pouvons maximiser les réponses avec une seconde dose".

Le Royaume-Uni a déjà commandé 100 millions de doses du vaccin.

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