Par Simon Rabinovitch à Shanghai

La Chine a interdit ses institutions financières de prendre part à des transactions en Bitcoin. L’annonce a eu lieu après une forte demande des investisseurs chinois contribuant à une flambée de la valeur de la monnaie virtuelle qui a atteint 5000% cette année.

Pékin n’ira pas jusqu’à proscrire le Bitcoin. Et a surtout indiqué que tous les individus sont libres d’effectuer des transactions en monnaie virtuelle à condition qu'ils en prennent le risque. Pékin a aussi souligné les dangers de ce genre de transactions dont notamment le blanchiment d’argent.

Le pays compte environ un tiers de transactions en Bitcoin. Et BTC China est devenu le plus grand échange de Bitcoin par le volume des transactions depuis le mois dernier.

« Bien que certains l’appellent une ‘monnaie’, le Bitcoin n'est pas délivré par l'autorité monétaire. Il ne possède pas les attributs d'une monnaie tels que le remboursement juridique et la capacité d’'application des lois », indique la banque centrale de Chine.

« À en juger par sa nature, le Bitcoin est un produit virtuel particulier. Il n'a pas le statut juridique d'une monnaie. Et il ne peut, et ne devrait d’ailleurs pas être autorisé à circuler sur le marché en tant que monnaie ».

Cette démarche a mis Pékin en désaccord avec d'autres banquiers centraux dont notamment Ben Bernanke, le président de la Réserve fédérale des États-Unis. Ceux-là ont fait plus de buzz positif au sujet de la monnaie virtuelle. M. Bernanke a fait valoir que cette monnaie peut être utile si le blanchiment d'argent pourrait être évité.

En juillet, la Thaïlande est devenue le premier pays à interdire carrément le Bitcoin.

Aucune institution financière n’a encore été impliquée dans le commerce Bitcoin en Chine, mais les fournisseurs online sur les plates-formes du groupe e-commerce Alibaba ont déjà commencé à l'utiliser tout comme Baidu, le moteur de recherche sur Internet.

La valeur du Bitcoin sur BTCChina a chuté de 10%, passant de près Rmb7000 par unité à Rmb6300 dans l’heure qui a suivi l’annonce du gouvernement chinois.

Au niveau de l’échange de BTC-e aux USA, le prix a chuté de 11% à 945 $ à partir de $ 1063 à la clôture du mercredi dernier.