Selon une première étude, le variant britannique du coronavirus  serait 50 à 74% plus contagieux que les autres souches actuellement en circulation.

Les résultats de la première étude sur la nouvelle souche née en Grande Bretagne a été rendue publique le 24 décembre. Conclusion : le nouveau variant est bien "50 à 74% plus contagieux"  et ce, sur la base de données préliminaires disponibles dans trois régions du Royaume-Uni, résume l'un des auteurs, Nick Davies, biologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM). Des résultats qui confirment les données présentées par d’autres chercheurs lors d’une conférence de presse lundi dernier. Les scientifiques renvoient cette contagiosité à une mutation au niveau de la protéine "spike" qui lui permet de pénétrer plus facilement les cellules humaines. Un quart des nouvelles contaminations en Grande Bretagne dans les régions étudiées étaient liées à ce nouveau variant début novembre. "Si la tendance actuelle se prolonge, le nouveau variant pourrait représenter 90% des cas d'ici mi-janvier", selon le biologiste britannique Nick Davies. Les chercheurs de la LSHTM, à l'origine de l'étude, préviennent «si des mesures encore plus restrictives ne sont pas prises, le nombre des hospitalisations et des morts dues au Covid-19 atteindra des niveaux plus élevés en 2021 que ceux observés en 2020". Ils préconisent ainsi que la campagne de vaccination "s'accélère sensiblement" pour réduire le bilan sanitaire.