«En 16 ans d’existence, le festival a généré 1,7 milliards de DH en faveur d’Essaouira. Pour chaque dirham investi, 17 ont été gagnés par la ville », expliquent les organisateurs en annonçant les résultats d’une étude d’impact lancée à l’occasion de cette 17e édition du festival des Gnaoua. Des chiffres qui, selon A3 communication, démontrent l’apport économique de l’événement et son importante contribution dans la croissance et le rayonnement d’Essaouira. « Au-delà de sa valeur artistique et culturelle, le festival, qui est notre manière de résister à l’amnésie, s’est avéré un véritable navire amiral de l’altérité et du progrès », décrit Azoulay, le parrain du festival. Terre de rencontre et de dialogue, Essaouira célébrera encore l’héritage culturel des Gnaoua en rendant hommage au berceau de l’humanité à travers une trentaine de spectacles haut en couleurs. Toujours inspirée de la terre d’Afrique et embrassant le jazz et les musiques du monde, la programmation de la 17ème édition promet des moments forts avec des artistes de renom d’ici et d’ailleurs. Ainsi, aux côtés des grands maîtres gnaouis venant des différentes villes marocaines, les scènes d’Essaouira accueilleront le griot malien Bassékou Kouyaté, le bassiste et jazzman Marcus Miller, le talentueux trompettiste Ibrahim Maalouf, la nouvelle star du reggae le sénégalais Meta & the Cornerstones, et Ayo, la somptueuse cantatrice du soul/ folk. Militant depuis ses débuts pour la préservation et la promotion du patrimoine gnaoui grâce notamment à l’action de l’Association Yerma Gnaoua, le 17e festival verra la diffusion de l’anthologie des Gnaoua. D’après les organisateurs, cette dernière a nécessité trois ans de travail et de recherche. Toujours dans ce sens, le Forum du Festival, créé il y a deux ans en partenariat avec le Conseil National des Droits de l’Homme (CNDH), revient pour une troisième édition. Le thème retenu n’est autre que « L’Afrique à venir ». Des intervenants pluridisciplinaires viendront du Burkina Fasso, du Sénégal, du Mali, de France et du Maroc pour participer aux travaux du forum en en faisant un espace d’échange et de débat afin de repenser le Maroc africain, son histoire et son enracinement au-delà des frontières géopolitiques. Musique, fusion, échange et dialogue seront au programme de cette 17e édition qui s’annonce déjà prometteuse. Fans des ganoua, le festival d’Essaouira mérite bien le détour ! ❚