Quatrième produit agricole au niveau mondial, après le riz, le blé et le mais, les bananes seraient véritablement face à un risque de disparition imminente. La rumeur se répand dans de nombreux pays. Et les prix restent plus élevés que l’an dernier notamment en Europe de l’Est et en Asie centrale. La Cavendish variété de banane la plus exportée au monde qui fournit 97% du marché international, pourrait bien disparaitre. En cause ? Les effets dévastateurs des maladies dont la cercosporiose noire, la maladie du Panama...Selon les experts, la propagation de la maladie est favorisée par le réchauffement climatique. Et dans de grandes parties des régions productrices de bananes du monde, les températures ont augmenté et le climat est devenu plus humide. Les bananes sont aussi menacées par la maladie du Panama, une maladie qui a éliminé auparavant un autre type de banane très populaire à l’époque et a ravagé en quelques mois les plants et les sols. Aujourd’hui, l’alerte est mondiale avec l’apparition de la maladie de la race tropicale (TR4) affectant principalement la Cavendish, qui représente plus de la moitié des bananes cultivées dans le monde. Selon les données du FAO, le TR4 est un pathogène du sol ayant affecté les bananeraies en Asie du Sud-Est et au Pakistan, et plus récemment en Jordanie, au Mozambique et en Australie. « Il est une préoccupation croissante pour l'industrie car il colonise, infecte et détruit les plants de bananes Cavendish. Une fois la maladie présente, elle ne peut être contrôlée par des moyens chimiques ou conventionnels de gestion des cultures », souligne le FAO. Les solutions disponibles pour le confinement de la maladie ne sont pas infaillibles, et les options alternatives sont encore au stade d'évaluation.