A la surprise générale, la figure emblématique de la musique folk américaine, Bob Dylan a décroché le prix Nobel de la littérature 2016, devenant ainsi le premier chanteur à recevoir cette récompense considérée comme la plus prestigieuse et la plus convoitée au monde.

L'auteur-compositeur et interprète prolifique a été récompensé pour "son rôle dans la création de nouvelles expressions poétiques dans la grande tradition de la chanson", a annoncé jeudi la secrétaire générale de l'Académie suédoise, Sara Danius, en le qualifiant d'"icône" et de "sampleur littéraire".

A travers le choix à l’unanimité, pourtant audacieux et hors du norme, de Bob Dylan, le jury affirme honorer un artiste qui écrit "une poésie pour l'oreille, qui doit être déclamée", ainsi qu’une immense figure de la culture américaine et universelle, qui a influencé des générations d'artistes à travers de textes poétiques et engagés.

Agé de 75 ans et affichant une carrière longue de près de 60 années, le mythique chanteur, qui ne faisait pas partie des favoris annoncés de cette édition, est devenu également le premier Américain à remporter ce prix depuis plus de deux décennies après le romancier Toni Morrison en 1993.

Bob Dylan, de son vrai nom Robert Zimmerman, est né en 1941 dans le Minnesota. L’icône du folk rock se passionne dès l’enfance pour la country et le blues. A 20 ans, il s’installe à New York dans le quartier bohème de Greenwich où est sorti son premier album acoustique à 21 ans sous le nom de Bob Dylan.

Sa voix unique et son charisme résolument rock 'n’roll ne tardent pas à le faire connaître sur la scène underground de la Grosse Pomme, et les jeunes Américains se passionnent très vite pour ses textes.

Issue de son second album, l'emblématique "Blowin' in the Wind", s'impose en 1962 comme le symbole de l’engagement politique en faveur des droits civiques des Noirs américains et contre la guerre du Vietnam.