Un colonel néerlandais a été exhumé, 400 ans après sa mort, pour recevoir les honneurs funèbres militaires lors d'une cérémonie inédite mercredi dans une petite ville du nord des Pays-Bas.

"Les restes du colonel Van Aysma seront enterrés aujourd'hui avec les honneurs militaires et replacés dans sa tombe récemment restaurée", a indiqué un porte-parole de l'Armée, le capitaine Joost Ploegmakers.

Le colonel Schelte van Aysma a perdu la vie en 1637 pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, période de révolte des protestants néerlandais qui luttaient pour leur indépendance de l'occupant espagnol catholique.

Mais la dépouille de l'officier a fini aux oubliettes pendant des siècles, enterrée sous une imposante pierre tombale dans le sous-sol de la petite église du village de Schetten, dans la région de la Frise.

La dépouille du soldat devait être placée dans un nouveau cercueil et "remise dans sa tombe, récemment restaurée", a déclaré M. Ploegmakers.

Il arrive fréquemment que l'armée néerlandaise rende les honneurs aux dépouilles de soldats tombés lors de la Seconde guerre mondiale, mais "inhumer avec les honneurs un soldat de la guerre de Quatre-Vingts ans (1568-1648), un colonel qui plus est, c'est vraiment unique", a-t-il dit