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La foudre est-elle mortelle ?
Les coups de tonnerre et les foudres qui se sont abattus avant-hier sur les villes côtières du pays ont provoqué la frayeur des habitants. Ce phénomène naturel est-il vraiment dangereux ou est-ce un simple mythe ?
Hayat Kamal Idrissi
La foudre peut tuer...
Des éclairs qui fendaient le ciel d´une lumière éblouissante, des coups de tonnerre assourdissants et des foudres qui se sont abattues avec acharnement en cette nuit exceptionnelle sur différentes villes du littoral. Un phénomène naturel qui a provoqué beaucoup de frayeur parmi les citoyens. Mais la foudre représente-elle un danger réel ?
Attention péril !
« La foudre est un véritable danger. Chaque année, elle touche des centaines de personnes et cause parfois leurs morts», explique Houcine Youâabed, responsable communication à la Direction Nationale de la Météorologie. Décharge d'électricité statique de forte intensité, la foudre se produit par temps d'orage. Ce phénomène est induit par la différence de potentiel électrique. La décharge peut se produire aussi bien à l’intérieur d’un nuage, entre deux nuages, qu’entre un nuage et la terre.
Si être frappé par la foudre est un accident très rare, il n’en demeure pas moins que c'est dangereux. « Une personne debout dans une zone dégagée (stade, champ, pré) est une cible privilégiée. Il faut donc absolument éviter de se retrouver dehors lorsqu’un orage est en train de gronder » conseille le spécialiste qui explique comment les charges électriques engendrées par un nuage orageux cherchent à rejoindre le sol le plus rapidement possible.
« La foudre aura tendance à cibler prioritairement les éléments les plus proches des nuages. Ainsi, plus un élément est haut, plus il est facile d’accès pour la décharge électrique » précise H. Youâabed. « Il faut absolument éviter de se retrouver près ou sous des arbres, des bâtiments hauts, des poteaux électriques, des émetteurs de réseaux ou autres car le risque est énorme» précise-t-il, notant qu’une personne debout dans une zone dégagée est également une cible privilégiée pour la décharge électrique.
Dégâts et séquelles
Selon les spécialistes les dégâts causés par la foudre sont proportionnels à son intensité et à la durée de son passage dans le corps humain. Ils distinguent différents types d’impacts : le foudroiement direct et l´indirect. Le premier est considéré comme le plus violent sachant qu´une telle décharge peut contenir jusqu'à 100 millions de volts et 200.000 ampères. Particulièrement dangereux pour l'organisme humain, le foudroiement direct s’apparente au choc électrique causé en touchant une prise. Il peut entrainer un arrêt cardiaque et des brûlures internes graves. Pire, il peut entraîner la mort dans 10% des cas.
Le foudroiement par tension de touche (indirect) intervient lorsque l´on entre en contact avec un objet métallique (poteau, clôture...) lui-même foudroyé. Le courant électrique engendré est alors transmis au corps humain et peut alors engendrer des brûlures, la nécrose des tissus musculaires ou osseux, des troubles cardiaques et/ou du système nerveux, des lésions d'organes ou des lésions mécaniques. On compte également parmi les conséquences d´un foudroiement indirect : Un traumatisme lié à la chute d'éléments touchés ou au bruit, des lésions oculaires causées par les éclairs, des troubles neuromusculaires (...), les effets diffèrent mais le danger reste le même. Au début de cette année, deux enfants de 12 et 15 ans sont décédés de la sorte à Kelâat Sraghna pendant qu’ils jouaient au foot, tandis que trois autres personnes ont été gravement brûlées.