Corruption internationale. Comment Glencore soudoyait les Africains
Selon un tribunal londonien, Glencore a versé des pots-de-vin en espèces à des fonctionnaires en Afrique via un jet privé dans un contexte de corruption "endémique" au sein de la société minière, rapporte The Guardian.
C’est une première, la condamnation d'une entreprise britannique pour corruption n’est pas chose habituelle. Mais le géant des mines et du commerce des matières premières, a déjà été condamné par la justice américaine à payer 1,1 milliard de dollars pour des faits de corruption. Deux de ses filiales auraient soudoyé des fonctionnaires dans plusieurs pays et manipulé les prix du pétrole.
Des agents tiers ont utilisé l'argent de Glencore pour soudoyer des fonctionnaires au Nigeria, au Cameroun, en Côte d'Ivoire, en Guinée équatoriale et au Soudan du Sud, causant des dommages d'une valeur de 128 millions de dollars, a déclaré le tribunal de la Couronne de Southwark.
Une filiale britannique de la société a plaidé coupable en juin dernier de cinq actes de corruption et à deux actes de non-prévention de la corruption portés par le Serious Fraud Office (SFO) du Royaume-Uni.
Alexandra Healy KC, l'avocate de SFO, a déclaré au tribunal que Glencore était impliqué dans le paiement de pots-de-vin d'une valeur de 27 millions de dollars. Les 128 millions de dollars de préjudices valaient 81 millions de livres sterling au moment des infractions et étaient "autorisés à un niveau supérieur", a déclaré Healy.
Le SFO a examiné plus d'un million de documents, y compris de nombreuses conversations par e-mail et messagerie instantanée WhatsApp, et a mené 16 entretiens dans le cadre de l'enquête vaste et complexe. L'ancien patron de Glencore, Ivan Glasenberg, qui était directeur général pendant toute la durée des infractions, ne faisait pas partie des personnes interrogées par le SFO.
La corruption a été détectée pour la première fois par le FBI en 2017 et Glencore a accepté en mai de payer 1,1 milliard de dollars aux autorités américaines pour violation des lois sur la corruption et manipulation des prix des matières premières.
Au tribunal de la Couronne de Southwark, le juge Fraser, devrait condamner Glencore Energy UK Ltd jeudi, en tenant compte du préjudice admis par Glencore et d'autres facteurs tels que la culpabilité de l'entreprise.
L’avocate Healy a fait valoir qu'il s'agissait d'une infraction plus grave parce que l'entreprise jouait un "rôle de premier plan dans une activité organisée, planifiée et illégale" qui était "autorisée à un niveau supérieur".
Le tribunal a entendu des descriptions détaillées sur la façon dont Glencore et ses agents ont cherché à plusieurs reprises à corrompre des fonctionnaires. À une occasion, un agent a dit à Glencore d'accélérer les paiements en espèces parce qu'il avait « du personnel à rendre heureux avant Noël » – une référence à un pot-de-vin au Nigeria. À une autre occasion, un autre agent s'est vanté dans un e-mail d'avoir obtenu des livraisons de brut des compagnies pétrolières publiques de Guinée équatoriale après avoir utilisé des relations familiales pour rencontrer le président Teodoro Nguema Obiang, en poste depuis 1979.
Le SFO a détaillé comment un trader de Glencore pur le bureau de l'Afrique de l'Ouest a retiré un total de 6,3 millions d'euros en espèces du compte de la société à Baar, en Suisse, pour financer des pots-de-vin à 25 reprises entre 2012 et 2015. Ces retraits devaient être signés par des cadres supérieurs, dont l'un était un « responsable de l'éthique des affaires » de Glencore et un autre était membre du « comité d'éthique des affaires » de l'entreprise.
Au Soudan du Sud, des responsables de Glencore se sont rendus dans le pays en jet privé peu après son indépendance en 2011 avec 800 000 dollars en espèces. Cet argent a été faussement décrit comme destiné à « l'ouverture d'un bureau au Soudan du Sud, de l'argent pour l'infrastructure de bureau, les salaires, les voitures, etc. », mais a plutôt été remis à des agents qui l'ont utilisé pour soudoyer des fonctionnaires.
« Quelques jours après l'arrivée de l'argent à Juba le 2 août 2011, la chance de Glencore a changé » et elle a remporté des contrats précieux, a déclaré l'avocat du SFO.