Mise au point de l'ANEF : Aucune trace de lion à Khénifra
La vidéo a fait le buzz ces derniers jours. Un lion de l'Atlas serait apparu dans la région de Khénifra, à Oulmès et il aurait même attaqué un agneau. La nouvelle a fait le tour de la toile avant que l'Agence Nationale des Eaux et Forêts (ANEF) ne réagisse.
Enquête
En réaction aux nombreux témoignages signalant la présence d'un lion à Khénifra dans la commune de Sebt Ait Rahou, Tribu Ait Boukhayou et à Oulmès (Forêts de Tifoughaline et de Bouquachmir), l'ANEF a lancé, en collaboration avec les autorités locales et la Gendarmerie Royale, une mission de prospection approfondie sur le terrain, note la même source. Ces investigations ont porté sur la recherche de traces dans les zones signalées et les zones avoisinantes, ainsi que sur la collecte d'informations auprès de sources locales.
Les empreintes découvertes au cours de ces prospections ont été identifiées comme appartenant à des spécimens de la famille des canidés, probablement un chien ou un Loup doré d'Afrique du Nord, écartant ainsi toute implication d'un félin de grande taille, comme le lion.
Autopsie
Une autopsie de l'agnelle proie présumée du lion d'Oulmès a également démontré que les traces de morsures ne correspondent pas à celles d'un lion. L'ANEF souligne qu'elles sont relativement petites, confirmant plutôt l'hypothèse de l'implication d'un canidé. Par ailleurs, un ratissage par drones a été effectué selon un plan de vol couvrant les forêts limitrophes aux zones de témoignage. " Aucune observation ou indice n'ont été relevés lors de cette opération ", tranche l'agence.
L'ANEF conclut que, compte tenu des éléments tangibles sur le terrain, l'hypothèse des attaques de lion est formellement écartée. " Les équipes de l'ANEF continuent cependant leurs prospections sur le terrain, restant attentives à tout témoignage ou observation d'animaux sauvages afin de vérifier leur véracité et d'agir en conséquence ", conclut le communiqué.
Lion de l'Atlas, espèce disparue de la nature
Autrefois, les lions de l'Atlas régnaient en maîtres sur ces terres. Leur présence était un élément essentiel de l'équilibre écologique de la région. Scientifiquement connu sous le nom de Panthera leo leo, le lion de l'Atlas ou le lion de Barbarie est une sous-espèce de lion endémique du Nord-Ouest de l'Afrique, notamment des montagnes de l'Atlas. Il était historiquement présent au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Cependant, son aire de répartition a considérablement diminué au fil du temps.
Le lion de l'Atlas est classé comme une espèce " En danger critique d'extinction " par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). C'est une espèce disparue de la nature selon le Jardin zoologique de Rabat. Ce dernier a pu cependant préserver une population d’environ 22 lions. Cette population féline a augmenté ces dernières années pour atteindre 38 individus grâce aux actions de conservation du parc.