Etats-Unis-Chine. 5G, la mère de toutes les batailles
Le président chinois Xi Jinping est en visite en Europe. Il est déjà arrivé en France les 6 et 7, après quoi il se rendra en Serbie et en Hongrie. A Paris, il doit rencontrer son homologue français et la présidente de la Commission européenne. Selon la présidence française, les échanges portent sur les crises internationales, les questions commerciales, et sur les actions communes face aux enjeux globaux, notamment l'urgence climatique, la protection de la biodiversité et la situation financière des pays les plus vulnérables.
Il y aurait comme un oubli dans ce programme. Les Etats-Unis. Il est inconcevable que les parties en présence n’en parlent pas. Ne parleront-ils pas de la 5G et de ses menaces réelles ou supposées sur l’Europe continent qui est depuis longtemps un champ de rivalité être Américains et Chinois.
Pour les États-Unis, la Chine est un « concurrent stratégique » du point de vue de la sécurité, de l'influence et de la puissance américaines. Cela a été clairement établi dans la stratégie de sécurité nationale en 2017. Dans ce mouvement concurrentiel, c’est l’espionnage industriel qui préoccupe le plus les Américains.
C’est dans ce cadre qu’on peut comprendre tout le manège autour de la 5G qui permet d'échanger 14 à 20 fois plus de données avec un temps de latence négligeable. Une véritable révolution.
Cette révolution technologique rend encore plus facile l’espionnage industriel d’autant plus que la Chine fait figure de pionnier dans le domaine.
Il y a encore un autre aspect qui accroît les craintes des Etats-Unis. En 2017 justement, la Chine a mis en place la loi sur le renseignement. Ainsi, tous les Chinois sont obligés de soutenir le renseignement national. Cette mobilisation générale rend tout Chinois suspect dans les pays occidentaux, la surveillance se resserre.
Et quand des groupes de hackers lancent leurs attaques, l’ambiance se détériore. Selon les Américains, ces attaques étaient le fait de groupes appelés APT1 et APT10 liés au gouvernement chinois.
La crise de Huawei intervient dans un contexte déjà très difficile des relations entre les deux pays. La 5G facilite le transfert massif de données, ce qui est déjà un motif de méfiance, mais surtout on soupçonnait l’entreprise chinoise d’avoir installé des systèmes dérobés dans ses équipements qui faciliteraient la collecte d’informations.
Le débat avait fait rage et conduit certains pays à interdire leur marché à Huawei, tandis que d’autres, dont la France, lui avaient interdit juste les secteurs jugés stratégiques. Ces derniers constituent le maillon faible de la chaîne de résistance aux offensives chinoises, du point de vue américain. Est-ce pour cette raison que Xi Jinping a choisi la France?
La méfiance envers Huawei a fini par l’inscrire sur la liste noire du département du commerce américain. Par conséquent il est interdit aux entreprises de travailler avec elle sans autorisation.
Le problème pour l’Occident est que la 5G est incontournable, elle ouvre un marché immense, évalué à plusieurs milliards de dollars. Cependant, la concurrence à Huawei demeure problématique. Deux entreprises peuvent concurrencer le fabriquant chinois, le finlandais Nokia et le suédois Ericsson. Alors qu’aux Etats-Unis aucune ne peut le faire.
Nokia, par exemple a la capacité de couvrir toute la chaîne, autrement dit, l’accès, les câbles sous-marins, le transport et la transmission optique. Un Sérieux concurrent qu’il faut renforcer. Mais alors là que peuvent les Etats-Unis? Pourront-ils mettre la main sur Nokia? Le fabriquant devient un enjeu stratégique.
Heureusement pour les Américains, ils ne sont pas seuls face à la menace chinoise. Le 29 janvier 2019, le vice-président de la Commission européenne en charge du numérique, se référant à la loi chinoise sur le renseignement, avait affirmé qu’il était possible que les composants Huawei comportent des portes dérobées, des programmes malveillants et des micropuces permettant un accès à distance aux dispositifs d’information.
L’Europe est indéniablement un enjeu stratégique aussi bien pour les Etats-Unis que pour la Chine. Gagner ce marché fait partie de la stratégie chinoise d'affaiblissement de la puissance américaine en Europe. La 5G lui permet à la fois de tirer profit d’un marché florissant, mais aussi d’enfermer les pays européens dans la dépendance et par la même, affaiblir les Etats-Unis.