International Series Morocco : Taichi Kho triomphe au Maroc et réalise un rêve d’enfant face à Bubba Watson
Le Hongkongais Taichi Kho a remporté l’International Series Morocco au terme d’un duel haletant avec son idole de jeunesse, l’Américain Bubba Watson. Grâce à un birdie décisif au 18e trou, le jeune golfeur de 25 ans s’offre son premier titre sur l’International Series et confirme son ascension parmi les figures montantes du golf asiatique.
Kawtar Firdaous
Taichi Kho bat Bubba Watson et remporte le titre de l'International Series Morocco 2026.
Taichi Kho a vécu une journée qu’il n’est pas près d’oublier. Sur le parcours marocain de l’International Series Morocco, doté de deux millions de dollars, le joueur hongkongais a décroché la plus belle victoire de sa carrière en devançant d’un coup seulement le double vainqueur du Masters, Bubba Watson.
Déjà auteur d’une semaine remarquable, Kho a fait preuve d’une régularité impressionnante sur un parcours exigeant, ne concédant que trois bogeys en quatre journées de compétition. Parti avec l’ambition de confirmer sa progression après une récente défaite en play-off sur le Japan Golf Tour, il a rapidement pris les commandes grâce à une série de birdies qui l’ont porté seul en tête du classement.
Mais la victoire s’est jouée dans les derniers instants. Alors que Watson revenait à sa hauteur après un spectaculaire birdie au 17e trou, Kho est resté maître de ses nerfs. Sur le par 5 du 18e, il a signé le birdie qu’il recherchait depuis plusieurs trous pour conclure le tournoi à 19 coups sous le par et s’assurer le titre.
Ce succès lui permet d’empocher un chèque de 360 000 dollars et de grimper à la deuxième place de l’Ordre du Mérite de l’Asian Tour, derrière l’Australien Travis Smyth. Il occupe également désormais la troisième position du classement général de l’International Series.
Très ému après son dernier putt, Kho a reconnu que cette victoire avait une saveur particulière après plusieurs mois marqués par les défis et les frustrations.
« Cette année a été longue et difficile, mais elle m’a permis de grandir. J’ai appris que le travail que je fournis dépasse les simples résultats », a-t-il confié à l’issue de son triomphe.
Au-delà du trophée, le Hongkongais a savouré le fait d’avoir partagé la dernière partie avec l’un de ses modèles de jeunesse. Enfant, il suivait avec admiration les exploits de Bubba Watson lors de ses victoires au Masters. Se retrouver aujourd’hui à lutter pour un titre face à son héros a donné une dimension encore plus forte à son succès.
« Jouer avec Bubba était un rêve devenu réalité. Je me souviens l’avoir regardé gagner ses Masters quand j’étais enfant. Aujourd’hui, me battre avec lui pendant cinq heures pour la victoire était quelque chose d’incroyable », a déclaré Kho.
Malgré sa déception de manquer un premier titre depuis 2018, Watson n’a pas tari d’éloges sur son jeune rival. L’Américain a salué la qualité du jeu de Kho et estimé que cette victoire confirmait l’émergence d’une nouvelle génération de talents sur la scène internationale.
Derrière les deux hommes, les Thaïlandais Suteepat Prateeptienchai et Jazz Janewattananond ont partagé la troisième place à 15 sous le par. Une fin de parcours difficile les a toutefois privés d’une meilleure position. L’Australien Elvis Smylie, auteur d’une remarquable remontée grâce à six birdies sur ses sept derniers trous, a terminé cinquième ex æquo aux côtés du Sud-Africain Ian Snyman, du Zimbabwéen Kieran Vincent et du Japonais Takanori Konishi.
Cette victoire marocaine marque une nouvelle étape dans la carrière de Taichi Kho. Après avoir offert à Hong Kong sa première médaille d’or en golf lors des Jeux asiatiques de Hangzhou en 2023, le joueur de 25 ans confirme désormais son statut de prétendant sérieux aux plus grands rendez-vous du golf asiatique et international.
L’International Series Morocco présentée par Visit Morocco clôture par ailleurs une tournée de trois semaines de l’Asian Tour au Maroc. Le circuit observera une pause estivale avant de reprendre en septembre à l’occasion du Yeangder Taiwan Open.
Déjà auteur d’une semaine remarquable, Kho a fait preuve d’une régularité impressionnante sur un parcours exigeant, ne concédant que trois bogeys en quatre journées de compétition. Parti avec l’ambition de confirmer sa progression après une récente défaite en play-off sur le Japan Golf Tour, il a rapidement pris les commandes grâce à une série de birdies qui l’ont porté seul en tête du classement.
Mais la victoire s’est jouée dans les derniers instants. Alors que Watson revenait à sa hauteur après un spectaculaire birdie au 17e trou, Kho est resté maître de ses nerfs. Sur le par 5 du 18e, il a signé le birdie qu’il recherchait depuis plusieurs trous pour conclure le tournoi à 19 coups sous le par et s’assurer le titre.
Ce succès lui permet d’empocher un chèque de 360 000 dollars et de grimper à la deuxième place de l’Ordre du Mérite de l’Asian Tour, derrière l’Australien Travis Smyth. Il occupe également désormais la troisième position du classement général de l’International Series.
Très ému après son dernier putt, Kho a reconnu que cette victoire avait une saveur particulière après plusieurs mois marqués par les défis et les frustrations.
« Cette année a été longue et difficile, mais elle m’a permis de grandir. J’ai appris que le travail que je fournis dépasse les simples résultats », a-t-il confié à l’issue de son triomphe.
Au-delà du trophée, le Hongkongais a savouré le fait d’avoir partagé la dernière partie avec l’un de ses modèles de jeunesse. Enfant, il suivait avec admiration les exploits de Bubba Watson lors de ses victoires au Masters. Se retrouver aujourd’hui à lutter pour un titre face à son héros a donné une dimension encore plus forte à son succès.
« Jouer avec Bubba était un rêve devenu réalité. Je me souviens l’avoir regardé gagner ses Masters quand j’étais enfant. Aujourd’hui, me battre avec lui pendant cinq heures pour la victoire était quelque chose d’incroyable », a déclaré Kho.
Malgré sa déception de manquer un premier titre depuis 2018, Watson n’a pas tari d’éloges sur son jeune rival. L’Américain a salué la qualité du jeu de Kho et estimé que cette victoire confirmait l’émergence d’une nouvelle génération de talents sur la scène internationale.
Derrière les deux hommes, les Thaïlandais Suteepat Prateeptienchai et Jazz Janewattananond ont partagé la troisième place à 15 sous le par. Une fin de parcours difficile les a toutefois privés d’une meilleure position. L’Australien Elvis Smylie, auteur d’une remarquable remontée grâce à six birdies sur ses sept derniers trous, a terminé cinquième ex æquo aux côtés du Sud-Africain Ian Snyman, du Zimbabwéen Kieran Vincent et du Japonais Takanori Konishi.
Cette victoire marocaine marque une nouvelle étape dans la carrière de Taichi Kho. Après avoir offert à Hong Kong sa première médaille d’or en golf lors des Jeux asiatiques de Hangzhou en 2023, le joueur de 25 ans confirme désormais son statut de prétendant sérieux aux plus grands rendez-vous du golf asiatique et international.
L’International Series Morocco présentée par Visit Morocco clôture par ailleurs une tournée de trois semaines de l’Asian Tour au Maroc. Le circuit observera une pause estivale avant de reprendre en septembre à l’occasion du Yeangder Taiwan Open.