Crise hydrique : L’Afrique face au défi de l’eau
Une étude publiée par ESI Africa, réalisée en partenariat avec Conlog et la STS Association, met en lumière les fragilités persistantes des systèmes d’approvisionnement en eau du continent et l’urgence d’accélérer leur modernisation.
La situation est d’autant plus préoccupante que les besoins en eau augmentent dans plusieurs secteurs fortement consommateurs. Le développement rapide des centres de données dans la région vient notamment accentuer la pression sur les réseaux municipaux, déjà confrontés aux effets du changement climatique, à l’urbanisation et à une demande croissante des ménages et des entreprises.
Des réseaux fragilisés par les pertes d’eau
Au cœur du problème figure l’importance des volumes d’eau non facturée. Fuites, consommations non enregistrées, branchements défaillants ou encore compteurs obsolètes privent les opérateurs publics de revenus essentiels.
Ces pertes ne constituent pas seulement un problème technique. Elles réduisent directement les capacités financières des services municipaux et limitent leurs possibilités d’investir dans la réparation, l’extension et la modernisation des infrastructures.
Pour les auteurs de l’étude, améliorer la performance des réseaux devient donc une priorité économique autant qu’environnementale. Chaque volume d’eau économisé et correctement comptabilisé peut contribuer à renforcer les recettes des opérateurs et à financer de nouveaux investissements.
Miser sur le numérique pour renforcer la résilience
Face à ces défis, la transformation numérique apparaît comme l’un des leviers majeurs. Le déploiement de réseaux intelligents, de systèmes modernes de comptage et d’outils numériques de suivi pourrait permettre de mieux détecter les fuites, d’améliorer la facturation et d’optimiser la gestion des ressources.
L’objectif est également de tirer davantage parti des infrastructures existantes avant d’engager de nouveaux investissements lourds. La réduction des pertes et l’amélioration de l’efficacité des réseaux pourraient ainsi contribuer à sécuriser l’approvisionnement en eau des populations, des entreprises et du secteur agricole.
Le financement, nerf de la guerre
Mais la modernisation des réseaux nécessite des capitaux importants. L’étude souligne ainsi la nécessité de préserver les recettes des services publics, tout en développant de nouveaux mécanismes de financement capables d’attirer davantage d’investissements dans le secteur de l’eau.
Cette question sera notamment au cœur de nouvelles plateformes régionales destinées à rapprocher les porteurs de projets des investisseurs et des fournisseurs de technologies.
Parmi ces initiatives figure Water Security Africa, annoncée pour mai 2027 au Cape Town International Convention Centre (CTICC), au Cap. Organisée parallèlement au Project & Investment Network, cette plateforme panafricaine ambitionne de créer davantage de passerelles entre les promoteurs de projets hydrauliques, les investisseurs et les entreprises technologiques.
L’enjeu est clair : transformer les besoins considérables du continent en projets bancables capables de mobiliser des capitaux pour moderniser les infrastructures.
L’eau, un enjeu stratégique pour l’avenir du continent
Pour les services publics comme pour les entreprises, la sécurisation de l’approvisionnement en eau devient progressivement un enjeu stratégique. Face à la pression climatique, à l’augmentation de la demande et au vieillissement des réseaux, l’Afrique ne pourra pas se contenter d’accroître ses capacités de production.
Elle devra également réduire les pertes, mieux exploiter les infrastructures existantes, digitaliser la gestion des réseaux et mobiliser les financements nécessaires à leur modernisation.
L’avenir de la sécurité hydrique du continent se jouera donc autant dans les canalisations et les infrastructures que dans les données, la technologie et la capacité à attirer les investissements.