Elon Musk a annoncé jeudi 31 janvier que tous les brevets de Tesla, le constructeur de véhicules électriques qu'il a fondé, seraient désormais dans le domaine public, au nom de la lutte contre le changement climatique.
Dans un blog, le milliardaire haut en couleur promet que Tesla "n'engagera aucune poursuite judiciaire contre quiconque veut utiliser notre technologie en toute bonne foi".
Un geste tout à fait hors de l'ordinaire dans un monde où la moindre idée, parfois le début du commencement d'une ébauche, est breveté pour tenter d'en tirer profit ultérieurement.
"Tesla a été créé pour accélérer l'avènement du transport durable. Si nous ouvrons la voie pour créer un véhicule électrique attrayant mais que nous semons ensuite derrière nous des mines sous forme de brevets, nous agissons à l'encontre de notre but premier", explique Musk.
Le patron de Tesla souligne qu'il se méfie des brevets, tout juste bons à "freiner le progrès, à permettre à des entreprises géantes de camper sur leurs positions et à enrichir les avocats".
Le groupe a bien déposé des brevets après la création de Tesla, de crainte que les géants de l'automobile ne copient sa technologie et s'appuient sur leurs immenses chaînes de production et réseaux de vente et de promotion pour écraser Tesla.
"Rien n'était plus éloigné de la réalité", a cependant constaté Musk, les voitures électriques ou autres véhicules "propres", représentant "en moyenne bien moins de 1% de leurs ventes totales".
Pour lui, il est impossible pour Tesla de "construire des voitures électriques assez rapidement pour répondre à la crise du carbone" et la vraie concurrence "c'est l'énorme flot de voitures à essence qui sortent des usines du monde entier tous les jours".
Musk souligne que ce ne sont pas les brevets qui protègent une entreprise de la concurrence mais sa capacité à attirer "les meilleurs ingénieurs du monde".
Tesla voyait son titre demeurer en très légère baisse dans les transactions électroniques suivant la clôture de Wall Street, après l'annonce spectaculaire de son fondateur.