Alors que la vie reprend son cours normal à Pékin, un épidémiologiste interrogé par le quotidien canadien le Globe and Mail (dans son édition du 25 mars 2020) appelle à la prudence et estime que la Chine pourrait dans les jours à venir, connaitre une propagation silencieuse du Coronavirus. Car selon lui, la proportion de Chinois infectés par le Covid-19 cet hiver est trop faible pour que l’on puisse espérer en avoir fini avec ce virus dans le pays. Et que cette victoire de la Chine sur le COVID-19 clamée cette semaine par un journal chinois progouvernemental serait à son avis, un peu précoce.
Décrivant la vie dans la capitale chinoise après trois mois de confinement, le correspondant du Globe and Mail Martin Gauthier à Pékin n’en revient pas de voir : “Des foules de gens se rassembler dans les restaurants. Un trafic étouffant a repris sur les routes. Les métros sont de plus en plus remplis. Une course effrénée vers le retour à la normale balaie la Chine.”
Selon des spécialistes interrogés par le quotidien canadien, l’histoire des pandémies dans le monde montre que chanter victoire serait prématuré. “Des experts en maladies infectieuses ont averti que la Chine se précipitait pour relancer son économie alors même que la majeure partie du pays avait connu une faible exposition au virus et restait donc sensible au Covid-19”, peut-on lire.
Pour Benjamin Cowling, épidémiologiste de l’université de Hong Kong, la situation des chinois demeure vulnérable : « Du fait que la majeure partie de la Chine n’a pas vraiment eu un nombre important d’infections au cours de la première vague, la population demeure très vulnérable et peut être touchée par une épidémie importante. Tôt ou tard, une seconde vague est inévitable. Totalement inévitable. »
L’épidémiologiste parle d’une possible “propagation silencieuse” de la part de personnes ne présentant pas ou peu de symptômes et qui ne seraient détectés qu’au moment de l’émergence de suffisamment de cas, rendant tout à coup le virus difficile à contenir.
Si les autorités chinoises demeurent prudentes, rappelle le Globe and Mail, elles rapportent que les mesures de quarantaine visant les dizaines de milliers de voyageurs revenant de l’étranger ne sont pas étanches et que des cas de coronavirus sont encore signalés.
“La lutte contre ce coronavirus sera une bataille à long terme”, a précisé Ma Jin, le directeur de l’École de santé publique de l’université Jiaotong de Shanghai : Nous devons être préparés non seulement pour une deuxième vague, mais pour chaque jour et chaque mois jusqu’à ce qu’un vaccin soit produit avec succès et ait prouvé son efficacité.”