INAUGURATION Avec la mise en marche de sa troisième cavité souterraine, Somas augmente le stock de sécurité du pays en gaz butane de 10 jours, le portant à 45 jours. Désormais, la société couvre 87% du besoin national.
Sur le plan social, le gaz butane est un produit de première nécessité hautement sensible. Ce n’est pas pour rien qu’il est parmi les produits sur-subventionnés. À titre indicatif, il a absorbé l’année dernière près de 39% des charges de compensation (15,5 milliards de DH). Ces chiffres sont appelés à augmenter puisque la consommation connaît un bond annuel de 5% en moyenne. Elle est passée de 1,14 million tonne en 2002 à 2 millions tonnes en 2012, selon le département de l’Energie. Sécuriser le stockage et l’approvisionnement de ce produit est donc un enjeu majeur pour le pays. C’est ce qui a poussé Somas, société qui regroupe l’ensemble des sociétés pétrolières marocaines, à investir 500 millions de DH pour la mise en place de sa troisième cavité souterraine et d’étendre son réseau pipelines de 60 à 75 kilomètres. Lancé en 2009 à Sidi Larbi (Préfecture Mo¬hammedia), ce projet a été achevé dernièrement et a permis la création de 25 emplois directs, en plus d’une soixantaine d’emplois indirects. Disposant d’une capa¬cité additionnelle de stockage de 80.000 tonnes, la nouvelle cavité, qui vient tout juste d’être inaugurée par le ministre de l’Energie, des mines, de l’eau et de l’environnement, porte le volume global de stockage de gaz butane de Somas à 200.000 tonnes.
En même temps, la capacité de chargement est passée de 200 à 700 camions-citernes par jour. « Somasse se trouve confortée dans ses choix stratégiques depuis sa privatisation en 1996. Preuve en est la capacité de couvrir, aujourd’hui, 87% du besoin national en gaz butane », se félicite son DG, Khalid Baghri. « L’autre avantage apporté par le développement des capacités de stockage et de livraison de la société: en plus de la réduction des coûts logistiques, une meilleure maîtrise du coût d’achat », ajoute Rachid Idrissi Kaitouni. Le patron du pôle Gaz Akwa groupe sait que le prix du gaz butane a été multiplié par cinq ces dernières années, dans la foulée de la flambée qu’ont connus les cours des matières premières. En effet, les cotations du butane sur le marché international sont pas¬sées de 248 $/T/coût & fret en 2002 à 873 $/T/coût & fret en 2012, en hausse de l’ordre de 250%. Désormais, les sociétés importatrices peuvent profiter des fluctuations que connaît ce marché pour s’approvisionner à un moment de forte baisse des prix en comptant sur les capacités actuelles de stockage de Somas. La nouvelle cavité va aussi profiter à Mohammedia. Cette ville verra sa circulation décongestionnée puisque les 300 camions citernes qui venaient y charger le gaz butane sont désormais transférés vers le nouveau site de Sidi Larbi. Ce projet doit faire des émules dans d’autres régions du Royaume.