Sous couverture de lutte contre les fake news, le géant américain Google a décidé de supprimer de son Play Store toutes les applications faisant référence au nouveau coronavirus (Covid-19).
Depuis la semaine dernière, la compagnie américaine a fait le choix radical de promouvoir uniquement la parole officielle, ne gardant que les applications provenant d'organismes comme l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) ou la Croix Rouge.
Désormais, lorsqu'un utilisateur cherche les mots "coronavirus" ou "Covid-19" dans la barre de recherche de Play Store sur les smartphones gérés par Android, aucune proposition n'est faite à l'exception de quelques applications validées par des organismes officiels.
Les autres applications ont disparu du Play Store de Google. Cette mesure rend donc leur téléchargement impossible et porte un coup dur à des dizaines de développeurs.
La pilule est d'autant plus amère que les raisons de ce retrait sont obscures. Les applications supprimées proposent des contenus ou des programmes qui parlent de la pandémie. Rien de plus normal à priori dans le contexte actuel.
Cette affaire a provoqué des remous dans la communauté des développeurs. En réaction à ce débat, le patron du système Android, Hiroshi Lockheimer, a annoncé dans un tweet qu'ils sont en train de faire quelques réglages dans leurs procédures de lutte contre la désinformation.
Au delà du dommage qu'à pu causer cette décision, la question de la censure devient d'actualité. Quelle autorité a la compagnie pour procéder à la suppression de ces applications? D'autant plus que le moteur de recherche de Google se nourrit des informations sur le Covid-19 pour améliorer ses revenus.
La suppression de ces applications par Google intervient après la décision de Twitter d'apposer des labels et des avertissements sur les tweets contenant des informations fausses, trompeuses ou contestées sur le coronavirus.
Assistons-nous à une nouvelle ère de lutte contre les fake news avec une arrivée en trombe des GAFA ?