L’ancien chef de l’Opération Warp Speed, Moncef Slaoui multiplie les excuses et met fin à sa carrière professionnelle.
Moncef Slaoui a déclaré hier, mercredi 24 mars, qu’il était «profondément désolé» pour une femme dont les allégations de harcèlement sexuel avaient conduit à son éviction plus tôt dans la journée en tant que président d’une société soutenue par le géant pharmaceutique GlaxoSmithKline.
Consterné par la décision de son limogeage, le scientifique a présenté ses excuses à l’ensemble de la profession : « C’est avec un profond regret que je prends acte de la déclaration de GlaxoSmithKline concernant mon licenciement en tant que président du conseil d’administration de Galvani », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Ayant passé 30 ans chez GSK, l’ancien chef de l’Opération Warp Speed, le projet du gouvernement américain visant à développer des vaccins pour lutter contre la pandémie de coronavirus, a également déclaré qu’il se retirait de ses fonctions dans d’autres sociétés de santé et une société de capital-risque pour se consacrer plus à sa famille.
Pour sa part, GSK a déclaré que son conseil d’administration avait licencié le scientifique de 61 ans en tant que président de Galvani Bioelectronics en raison d’allégations « fondées » selon lesquelles il aurait harcelé sexuellement et avait une conduite inappropriée envers une employée de GSK il y a plusieurs années. GSK étant l’actionnaire majoritaire de Galvani.
La femme a fait ces allégations dans une lettre envoyée à GSK en février dernier. Un cabinet d’avocats engagé par la société pharmaceutique, Morgan, Lewis & Bokius, continue d’enquêter sur ses allégations.
« J’ai le plus grand respect pour mes collègues et je suis désolé que mes actions aient mis une ancienne collègue dans une situation inconfortable. Je tiens à m’excuser sans réserve auprès de l’employée concernée et je suis profondément désolé pour toute détresse causée », a-t-il déclaré avant de demander pardon auprès de sa famille : « Je voudrais également m’excuser auprès de ma femme et de ma famille pour la douleur que cela leur a causé», a déclaré le scientifique avant de s’engager à «travailler dur pour se racheter auprès de tous ceux que cette situation a touchés».
« Le harcèlement sexuel ne sera pas toléré par GSK »
« Les comportements de Slaoui sont totalement inacceptables », a écrit GSK, qui retire le nom de Slaoui de son centre de recherche sur les vaccins à Rockville, Maryland. La société a également déclaré que les actions de Slaoui « représentent un abus de sa position de leader, violent les politiques de l’entreprise et sont contraires aux valeurs fortes qui définissent la culture de GSK ».
Profondément choquée par cette plainte, la PDG de la firme pharmaceutique, Emma Walmsley a déclaré que « le harcèlement sexuel est strictement interdit et ne sera pas toléré ».
Rappelons que Slaoui avait rejoint le mois dernier Centessa Pharmaceuticals en tant que directeur scientifique et conseiller. Centessa a été fondée par la société de capital-risque Medicxi dont Slaoui est l’un des partenaires depuis 2017. Il est également président du conseil d’administration de la société de vaccins Vaxcyte .
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