Un yaourt peut-il «guérir» la Covid-19?
Des recherches précliniques menées par des scientifiques israéliens, publiées dans Microbiome, indiquent que le kéfir pourrait être utilisé pour traiter les tempêtes de cytokines causées par le coronavirus.
Raz Jelinek et Orit Malka
Une tasse de yaourt probiotique peut-elle aider à sauver la vie des personnes atteintes du Covid-19 ?
Des chercheurs de l'Université Ben-Gourion du Néguev affirment avoir identifié des molécules dans le kéfir qui sont efficaces pour traiter diverses troubles inflammatoires, y compris les «tempêtes de cytokines» causées par la Covid-19.
Le kéfir, qui est similaire au yaourt mais dont la consistance est plus fine, est une boisson fermentée obtenue en mixant du lait de vache ou de chèvre à des mélanges de micro-organismes, tels que de la levure et des bactéries. Une tempête de cytokines survient lorsque le système immunitaire du corps entre en surmultiplication et s'attaque à lui-même. C’est l'une des principales causes de décès chez les patients atteints de Covid-19.
La recherche a été menée par le doctorant Orit Malka et le professeur Raz Jelinek, vice-président et doyen de la recherche et du développement à l’Université Ben Gourion du Néguev (BGU). Leurs conclusions ont été publiées récemment dans la revue à comité de lecture Microbiome.
Plusieurs années avant la pandémie de coronavirus, Malka a remarqué que le yaourt avait un effet thérapeutique et a commencé à l'étudier avec Jelinek, comme l’a confirmé ce dernier au Jerusalem Post. Les deux chercheurs ont identifié des molécules dans le yaourt qui avaient des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires agissantes.
«L'une des principales raisons pour lesquelles les gens meurent de la Covid est la tempête de cytokines», rappelle Jelinek. «Les cytokines sont des molécules immunitaires conçues pour aider le corps à combattre les envahisseurs comme les virus. Mais dans certaines circonstances, et les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi, le corps entre dans une sorte d'overdrive et sécrète de nombreuses cytokines - tellement que cela tue. C'est ce qui se passe pendant Covid.»
Et Jelinek de préciser : «Nous avions déjà identifié ces molécules dans le yaourt avec leurs propriétés anti-inflammatoires», fait-il remarquer. «Alors, quand la Covid a commencé, nous nous étions demandés si ces molécules pouvaient aider contre les tempêtes de cytokines.»
Les scientifiques précisent qu'ils ont administré les molécules aux souris par voie buccale et sont parvenues au système digestif des souris comme une boisson normale.
Pendant la pandémie, Jelinek et Malka avaient espéré pouvoir administrer ces molécules à des patients dans un état critique, mais les obstacles réglementaires ont retardé le processus qui n’a abouti, a déclaré Jelinek. Maintenant, la prochaine étape consiste à mener des essais cliniques avec d'autres tempêtes de cytokines.
«Les tempêtes de cytokines ne se produisent pas seulement avec la Covid», note Jelinek.
Les chercheurs sont sur le point de créer une start-up sous l'égide de BGN Technologies pour poursuivre le développement et la commercialisation de leur invention. La société devrait officiellement être lancée dans les prochaines semaines, puis elle collectera des fonds pour mener des expériences cliniques, a confié Jelinek. Ce dernier espère que les résultats pourraient être dévoilés dans quelques mois.
«Je crois fermement au concept des probiotiques lorsqu'il est bien dosé et utilisé sur la base de recherches appropriées.», commente le professeur Eran Segal, biologiste computationnel pour le Weizmann Institute of Science qui a publié de nombreux articles sur le sujet des probiotiques. Et l’académicien de nuancer : «beaucoup de probiotiques sont administrés sans rien donner». Il affirme toutefois que le potentiel est énorme. «Je pense qu’on est au tout début du processus», conclut-il.
«Le chemin pourrait être long», admet Jelinek.
Jelinek déclare qu’avec Malka, ils avaient mené d'autres expériences avec le kéfir et qu'ils étaient également en mesure de démontrer que les molécules avaient le potentiel de combattre les bactéries pathogènes. «Ces molécules sont capables de réduire considérablement la virulence de l'agent causal du choléra», indique-t-il à titre d’exemple.
«C'est la première démonstration que la virulence des bactéries pathogènes humaines peut être atténuée par des molécules sécrétées dans les produits laitiers probiotiques, comme le yaourt ou le kéfir», précise Jelinek. Et de conclure : «Je ne pense pas qu’il y ait eu des mécanismes moléculaires dont les gens savaient avec certitude qu’ils auraient un effet thérapeutique. Maintenant, nous le savons».
Des chercheurs de l'Université Ben-Gourion du Néguev affirment avoir identifié des molécules dans le kéfir qui sont efficaces pour traiter diverses troubles inflammatoires, y compris les «tempêtes de cytokines» causées par la Covid-19.
Le kéfir, qui est similaire au yaourt mais dont la consistance est plus fine, est une boisson fermentée obtenue en mixant du lait de vache ou de chèvre à des mélanges de micro-organismes, tels que de la levure et des bactéries. Une tempête de cytokines survient lorsque le système immunitaire du corps entre en surmultiplication et s'attaque à lui-même. C’est l'une des principales causes de décès chez les patients atteints de Covid-19.
La recherche a été menée par le doctorant Orit Malka et le professeur Raz Jelinek, vice-président et doyen de la recherche et du développement à l’Université Ben Gourion du Néguev (BGU). Leurs conclusions ont été publiées récemment dans la revue à comité de lecture Microbiome.
Plusieurs années avant la pandémie de coronavirus, Malka a remarqué que le yaourt avait un effet thérapeutique et a commencé à l'étudier avec Jelinek, comme l’a confirmé ce dernier au Jerusalem Post. Les deux chercheurs ont identifié des molécules dans le yaourt qui avaient des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires agissantes.
«L'une des principales raisons pour lesquelles les gens meurent de la Covid est la tempête de cytokines», rappelle Jelinek. «Les cytokines sont des molécules immunitaires conçues pour aider le corps à combattre les envahisseurs comme les virus. Mais dans certaines circonstances, et les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi, le corps entre dans une sorte d'overdrive et sécrète de nombreuses cytokines - tellement que cela tue. C'est ce qui se passe pendant Covid.»
Et Jelinek de préciser : «Nous avions déjà identifié ces molécules dans le yaourt avec leurs propriétés anti-inflammatoires», fait-il remarquer. «Alors, quand la Covid a commencé, nous nous étions demandés si ces molécules pouvaient aider contre les tempêtes de cytokines.»
Les souris qui ont eu la tempête et qui n'ont pas été traitées sont mortes. Mais les souris qui ont été traitées avec les molécules qu'elles ont trouvées dans le yaourt se sont complètement rétablies. Les molécules ont non seulement éliminé la tempête de cytokines, mais elles ont également rétabli l'équilibre du système immunitaire. «C'était vraiment remarquable», clame Jelinek.Jelinek et Malka ont provoqué des tempêtes de cytokines chez la souris, puis ils ont observé ce qu’il se passe.
Les scientifiques précisent qu'ils ont administré les molécules aux souris par voie buccale et sont parvenues au système digestif des souris comme une boisson normale.
Pendant la pandémie, Jelinek et Malka avaient espéré pouvoir administrer ces molécules à des patients dans un état critique, mais les obstacles réglementaires ont retardé le processus qui n’a abouti, a déclaré Jelinek. Maintenant, la prochaine étape consiste à mener des essais cliniques avec d'autres tempêtes de cytokines.
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«Les tempêtes de cytokines ne se produisent pas seulement avec la Covid», note Jelinek.
Les chercheurs sont sur le point de créer une start-up sous l'égide de BGN Technologies pour poursuivre le développement et la commercialisation de leur invention. La société devrait officiellement être lancée dans les prochaines semaines, puis elle collectera des fonds pour mener des expériences cliniques, a confié Jelinek. Ce dernier espère que les résultats pourraient être dévoilés dans quelques mois.
«Je crois fermement au concept des probiotiques lorsqu'il est bien dosé et utilisé sur la base de recherches appropriées.», commente le professeur Eran Segal, biologiste computationnel pour le Weizmann Institute of Science qui a publié de nombreux articles sur le sujet des probiotiques. Et l’académicien de nuancer : «beaucoup de probiotiques sont administrés sans rien donner». Il affirme toutefois que le potentiel est énorme. «Je pense qu’on est au tout début du processus», conclut-il.
«Le chemin pourrait être long», admet Jelinek.
Le scientifique n’exclut pas d’utiliser les molécules en question comme additif alimentaire, probiotique ou complément - pour accélérer le processus d'approbation.«Même si les molécules proviennent du yaourt que les gens consomment tous les jours, elles seront considérées comme un médicament et devront donc subir un examen approfondi comme tout nouveau médicament avant d’être approuvées», fait-il savoir.
Jelinek déclare qu’avec Malka, ils avaient mené d'autres expériences avec le kéfir et qu'ils étaient également en mesure de démontrer que les molécules avaient le potentiel de combattre les bactéries pathogènes. «Ces molécules sont capables de réduire considérablement la virulence de l'agent causal du choléra», indique-t-il à titre d’exemple.
«C'est la première démonstration que la virulence des bactéries pathogènes humaines peut être atténuée par des molécules sécrétées dans les produits laitiers probiotiques, comme le yaourt ou le kéfir», précise Jelinek. Et de conclure : «Je ne pense pas qu’il y ait eu des mécanismes moléculaires dont les gens savaient avec certitude qu’ils auraient un effet thérapeutique. Maintenant, nous le savons».