Avec une relation qui va jusqu'au niveau civilisationnel, cet accord est tout simplement mémorable.
Par Jason Isaacson*
L'annonce par le roi Mohammed VI que le Maroc établirait des relations diplomatiques avec Israël, la quatrième décision d'un gouvernement arabe de normaliser ses relations avec l'État juif, est plus qu'une victoire en politique étrangère pour l'administration Trump sortante. C'est une percée d'importance historique à plusieurs niveaux.
Le pays arabe avec la plus ancienne et la plus grande communauté juive - ainsi que la plus grande diaspora juive - a opté pour des liens politiques et économiques avec l'État juif, qui abrite, lui-même, environ 1 million de juifs d'origine marocaine.
Le plus ancien allié des États-Unis dans la région est en train de rétablir ses relations avec l’allié le plus proche des États-Unis.
La plus ancienne monarchie du monde arabe, la dynastie alaouite, lie son destin à la démocratie parlementaire unique du Moyen-Orient.
Et le roi Mohammed VI, président du Comité Al-Qods de l’Organisation de la coopération islamique, tend la main dans un geste de paix à Israël, depuis longtemps la cible du plaidoyer politique de ce comité.
En cette saison de changements de donne au Moyen-Orient, il y a quelque chose de particulièrement satisfaisant dans les nouvelles que le Maroc et Israël, qui jouissaient de relations publiques mais de bas niveau au milieu et à la fin des années 1990, reviendront et dépasseront ces liens.
Ce quelque chose est civilisationnel, car le Maroc et le peuple juif sont liés l'un à l'autre et se façonnent depuis des millénaires. Pour reconnaître ce fait central de l'identité marocaine, les rédacteurs de la nouvelle constitution du royaume en 2011 ont inclus une référence aux racines juives (littéralement «hébraïques») du pays - la seule référence de ce type dans le monde arabe. En fait, il s'agit probablement de la seule référence de ce type dans une constitution nationale.
Traverser le Maroc, c'est parcourir et revisiter l'histoire juive.
C'est entrer dans le monde des juifs berbères, qui ont prospéré dans les montagnes de l'Atlas au cours des siècles avant que le christianisme et l'islam n'atteignent l'Afrique du Nord. Il s'agit de s'émerveiller devant l'ancienne synagogue Ibn Danan de Fès et la synagogue Slat al-Fassiyin magnifiquement restaurée dans la même ville; ressentir la perte douloureuse d'une communauté autrefois dynamique en visitant Meknès; de voir la foi en la persévérance de la communauté ravivée dans les musées et les synagogues actives de Tanger, le Mellah animé de Marrakech, et bien sûr, Casablanca, où résident désormais la majorité des Juifs du pays.
Il s'agit de passer un week-end au Festival Atlantic Andalusia à Essaouira, célébrant les traditions musicales judéo-arabes avec des artistes d'Israël et du bassin méditerranéen, étudiant la fière histoire juive de cette ville côtière à la Maison de la Mémoire, Bayt Dakira, et assistant au dialogue interconfessionnel et la coopération prend vie chez le fils juif d'Essaouira, André Azoulay, conseiller du roi et de feu le roi Hassan II avant lui.
Il s'agit de fouler les allées uniformes des cimetières juifs rénovés de dizaines de villes marocaines - un projet gigantesque financé par le Palais et géré par le Secrétaire général du Conseil de la Communauté israélite du Maroc, l'Ambassadeur Serge Berdugo, ancien ministre du Tourisme - et d'apprendre de l'ambassadeur Berdugo sur le soutien du roi à des restaurations encore plus ambitieuses de synagogues et d'autres sites, dont beaucoup ne sont plus utiles à la population juive réduite du pays.
C’est d’entendre parler de la protection des centaines de milliers de Juifs du pays pendant la Seconde Guerre mondiale par le sultan Mohammed V de l’époque, grand-père du monarque actuel, contre les lois antisémites de l’occupation française de Vichy. «Il n'y a pas de Juifs au Maroc», a-t-il déclaré aux collaborateurs nazis. «Il n'y a que des sujets marocains.»
C'est aussi, bien sûr, d'entendre parler des émeutes meurtrières dans un certain nombre de villes marocaines après l'établissement d'Israël, et des milliers de Juifs qui ont fui en 1948-49, puis à nouveau en réponse à d'autres guerres israélo-arabes dans les décennies à venir.
Il s'agit d’assister à un cours d'hébreu à la bien nommée Narcisse Leven, une école juive de Casablanca, pour des étudiants majoritairement musulmans, ou d'avoir l'opportunité de donner des conférences aux futurs chefs religieux à l'Académie des imams de Rabat sur les similitudes entre Judaïsme et islam.
Les collègues de l'AJC et moi avons eu le privilège de vivre toutes ces expériences lors de visites répétées au Maroc au cours des 25 dernières années. À maintes reprises, nous avons été frappés par la vitalité et la résilience du pays; à maintes reprises, nous avons vu et encouragé la réalisation du potentiel de la coopération maroco-israélienne.
En annonçant sa décision capitale au peuple marocain, le roi Mohammed VI a souligné son attachement à «la juste cause palestinienne», à une solution négociée à deux États du conflit israélo-palestinien et à la préservation du «statut spécial» de Jérusalem.
Il a également évoqué «les liens particuliers qui unissent la communauté juive d'origine marocaine, y compris en Israël au souverain marocain. Ce qu'il n'a pas dit directement, mais ce qui est largement compris, c'est que ce monarque - le Commandeur des Fidèles, responsable du bien-être de tous les croyants de son royaume - s'est maintenant accordé, en engageant Israël, une influence unique pour faire avancer les causes qu'il défend.
S'il assume cette responsabilité avec la même sensibilité qui a caractérisé son ministère de la communauté et du patrimoine juifs de son pays, tous les habitants de la région lui devront leur gratitude. La saison du changement de jeu ne fait peut-être que commencer.
* Jason Isaacson est directeur des politiques et des affaires politiques de l'American Jewish Committee.
Article paru dans Time of Israel, le 13 décembre.