Coup de tonnerre sur la Coupe du Roi! Voilà l'équipe de Diego Simeone éjectée de la Coupe du Roi dès les huitièmes alors qu'elle avait toujours atteint au moins les quarts ces six dernières saisons, soulevant même le trophée en 2013.
La faute à Gérone, définitivement indigeste pour l'Atlético: en cinq confrontations toutes compétitions confondues, le modeste club catalan a toujours obtenu le nul face aux "Colchoneros".
Dans une dernière demi-heure intense, alors que l'"Atleti" poussait pour l'emporter, Simeone a fait entrer tour à tour sa star Antoine Griezmann puis le latéral Lucas Hernandez, qui revenait de blessure.
Mais les deux champions du monde français n'ont pas suffi, à l'image de cette frappe à angle fermée de Lucas repoussée par le gardien (76e) ou des deux occasions décisives de Griezmann: passe en profondeur pour l'égalisation de Correa (66e), demi-volée à angle fermé qui fait mouche (84e) sur une louche splendide de son compatriote Thomas Lemar, jusque-là plutôt maladroit.
Il faut dire aussi que la chance n'a pas souri à l'"Atleti": but de Kalinic annulé pour hors-jeu (33e) après recours à l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR), frappe de Correa cafouillée par le gardien sur son poteau (49e), sortie sur blessure de Saul (55e), tentative de Diego Godin détournée par le gardien sur sa transversale (77e), but de Santiago Arias annulé pour hors-jeu (79e).
Maigre consolation pour les "Colchoneros", ils restent invaincus à domicile. Et cette élimination précoce va peut-être leur permettre de concentrer leurs efforts sur la Ligue des champions, leur grand objectif, dont la finale se jouera dans leur stade Metropolitano début juin 2019.