Selon Jaime Neto, secrétaire d'État de la province septentrionale de Nampula, le bateau, qui était surchargé avec 130 passagers à bord, « a coulé car il était surchargé et inadapté au transport de passagers. 91 personnes ont perdu la vie ».

La plupart des passagers tentaient de fuir la terre ferme en raison de fausses informations sur l'épidémie de choléra en cours, a déclaré Neto, cité par des médias. Les sauveteurs ont retrouvé cinq survivants, et continuent leurs recherches, mais l'état de la mer rend les opérations difficiles.

Le bateau se dirigeait vers l'île de Mozambique, l'ancienne capitale de la colonisation portugaise en Afrique de l'Est, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.