À 34 ans, le défenseur des Shamrock Rovers vit un rêve que beaucoup de footballeurs n’osent même pas imaginer. Né à Dublin, en Irlande, mais d’origine cap-verdienne, il dispute aujourd’hui sa première Coupe du Monde sous les couleurs du Cap-Vert.Son aventure avec les Requins Bleus a pourtant failli ne jamais voir le jour. La raison ? Un message ignoré sur LinkedIn.« J’ai été contacté pour rejoindre l’équipe nationale via LinkedIn », raconte le joueur. À l’époque, le profil qu’il avait créé durant ses études universitaires n’était plus vraiment utilisé. Lorsqu’il reçoit un message en portugais de Rui Águas, alors sélectionneur du Cap-Vert, il pense immédiatement à un courrier indésirable.« Je ne comprenais pas le portugais à ce moment-là. J’ai simplement cru qu’il s’agissait d’un spam et je l’ai ignoré », confie-t-il.Pendant près de neuf mois, l’opportunité lui échappe. Puis Rui Águas revient à la charge, cette fois en anglais. Le défenseur comprend enfin la nature de la proposition et n'hésite pas une seconde.« Je me suis excusé auprès de lui et je lui ai dit que si l’offre était toujours valable, j’adorerais rejoindre l’équipe nationale du Cap-Vert. Heureusement, elle l’était encore », se souvient-il.Quelques semaines plus tard, les démarches administratives sont finalisées et Pico Lopes dispute son premier match international face au Togo, à Marseille.Aujourd’hui, plusieurs années après ce message passé presque inaperçu, le défenseur savoure pleinement son parcours. Présent avec le Cap-Vert à la Coupe du Monde 2026, il incarne l’une des plus belles histoires humaines de ce tournoi.Comme quoi, parfois, un simple message oublié peut changer toute une vie.**related_articles[22149-Ces nouveaux visages de la Coupe du Monde 2026]**