Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré qu'il était disposé à rencontrer le président russe Vladimir Poutine, ouvrant ainsi la voie aux premières discussions de haut niveau entre l'alliance militaire la plus puissante du monde et Moscou depuis plusieurs années.

"Si le contexte est bon, je suis bien sûr également prêt à rencontrer le président Poutine", affirmé Stoltenberg à l'agence de presse DPA dans une interview publiée lundi, soulignant que le dialogue est important "surtout lorsque les choses sont difficiles".

L'offre de Stoltenberg pour des pourparlers intervient alors que l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, fondée en 1949, peine à concilier les conflits entre ses 29 membres sur des questions allant de l'action militaire en Syrie aux dépenses de défense et à la manière de traiter avec la Russie.

Cette ouverture fait suite aux appels du président français Emmanuel Macron à l'Occident pour repenser ses relations avec le Kremlin, qui sont tendues depuis l'annexion par Moscou de la péninsule de Crimée en 2014.

"La Russie est notre plus grand voisin, la Russie est là pour rester, et nous devons nous efforcer d'améliorer les relations avec la Russie", a souligné le chef de l'OTAN. "Mais même sans une meilleure relation avec la Russie, nous devons gérer une relation difficile avec la Russie", a-t-il fait remarquer.