Un trou noir massif qui fait 142 fois la taille du Soleil a été observé pour la première fois grâce aux ondes gravitationnelles. Une impressionnante découverte !

Sans doute issu de la fusion de deux trous noirs, il a mis 7 milliards d'années-lumière pour nous parvenir. L’existence de ce trou noir hors normes a été révélée par deux études scientifiques rendues publiques mercredi. Une nouvelle découverte qui constitue la première preuve directe de l'existence de trous noirs de masse intermédiaire (De 100 à 100.000 fois plus massifs que le Soleil). «Il  pourrait expliquer l'une des énigmes de la cosmologie: la formation des trous noirs supermassifs, tapis au cœur de certaines galaxies, dont la Voie lactée », notent les auteurs de ces études.  «  C'est une porte qui s'ouvre sur un nouveau paysage cosmique ! », annonce Stavros Katsanevas, le directeur de Virgo, l'un des deux détecteurs d'ondes gravitationnelles qui a capté les signaux de ce nouveau trou noir.

Décrit dans Physical Review Letters et Astrophysical Journal Letters, ce trou noir géant s'appelle « GW190521 ». D’après l’équipe internationale composée de plus de 1.500 scientifiques, il est probablement issu de la fusion de deux trous noirs.  Il fait 142 fois la masse du soleil et constitue de ce fait le trou noir le plus massif jamais détecté par ondes gravitationnelles.

Décrites  par Albert Einstein en 1915 dans sa théorie de la relativité générale, les ondes gravitationnelles sont d'infimes déformations (ondulations) de l'espace-temps. Elles prennent forme suite à des phénomènes cosmiques violents, tels la fusion de trous noirs. Cette dernière émet en effet une quantité d'énergie phénoménale.