Inondations : Trois fois plus fréquentes et plus violentes d'ici la fin du siècle

Entretien

L’Observateur du Maroc et d’Afrique : De plus en plus d'inondations sont enregistrées dans différentes parties du monde (dont le Maroc et ses voisins). Est-ce « habituel » comme phénomène ? Serions-nous en train de subir de plein fouet l'impact des changements climatiques ?

Kenza Khomsi : Le nombre croissant d'inondations observé dans des régions comme le Maroc et ses voisins s'inscrit dans une tendance alarmante due en grande partie aux effets des changements climatiques. Bien que des événements météorologiques extrêmes aient toujours existé, la fréquence et l'intensité des inondations aujourd'hui peuvent dépasser la norme historique. Le changement climatique contribue à cette tendance en raison de (entre autres) l’augmentation des précipitations intenses. Avec le réchauffement de l’atmosphère, davantage d'eau s'évapore, ce qui alimente des systèmes météorologiques plus puissants capables de générer des pluies torrentielles. Des événements de ce type surviennent alors plus souvent et sur de plus grandes superficies.

Il y aussi les perturbations des régimes climatiques régionaux habituels: Des zones arides ou semi-arides, comme le Maroc, peuvent passer de longues périodes de sécheresse à des épisodes de pluies intenses et inhabituelles. Ces anomalies sont souvent liées aux modifications des régimes climatiques globaux, en partie provoquées par le réchauffement climatique.

Doit-on s'attendre à des phénomènes extrêmes de plus en plus violents et fréquents ?

Oui, effectivement il est probable que la fréquence et l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, les sécheresses, et les inondations, augmentent en raison du changement climatique. Selon le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM), le réchauffement planétaire modifie les régimes de précipitations et accroît l’intensité des événements extrêmes, en particulier dans les régions vulnérables comme le bassin méditerranéen. Des recherches scientifiques spécifiques montrent déjà une intensification des précipitations extrêmes dans cette région.

Quelles en seraient la fréquence et le degré de gravité dans l'avenir ?

Selon les projections climatiques, la fréquence et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes devraient augmenter de manière significative dans les prochaines décennies. Selon le GIEC et à une échelle globale, des événements tels que les vagues de chaleur et les inondations pourraient devenir jusqu'à trois fois plus fréquents d'ici la fin du siècle si les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter au rythme actuel. Toutefois, l’incertitude des ces fréquences à une échelle plus réduite (comme l’échelle des pays) reste grande.

Météorologiquement parlant, comment s'expliquent ces précipitations record, ces rafales phénoménales, ces ouragans ...?

Ces phénomènes sont généralement liés à ce que l'on nomme la convection profonde. Cette dernière a généralement lieu lors d'un cyclonisme d'altitude accompagné de beaucoup d'humidité et de l'air relativement chaud dans les basses et moyennes couches atmosphériques. Nous tenons à souligner que le relief peut représenter un facteur amplificateur de ces événements comme cela a été le cas des pluies torrentielles qui se sont abattues sur le Sud Est de l'Espagne.

Les générations futures seront confrontées à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, mais les impacts pourraient aussi s'intensifier dans un avenir proche...

Doit-on s'inquiéter pour l'avenir des générations futures ou encore pour l'avenir proche ? Un scénario de cet avenir en termes météorologiques

Les prévisions climatiques montrent que les générations futures seront confrontées à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, mais les impacts pourraient aussi s'intensifier dans un avenir proche, dès les prochaines décennies. Selon le rapport du GIEC, si les émissions de gaz à effet de serre continuent au rythme actuel, des événements tels que les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations deviendront à la fois plus fréquents et plus intenses. À long terme, si la hausse des températures globales dépasse 2 °C, les générations futures feront face à des impacts climatiques encore plus graves.