FIFM 2026. « ALKEBULAN » : une odyssée africaine entre mémoire, histoire et mysticisme en compétition officielle

Au printemps 1961, tandis que les mouvements d’indépendance redessinent le visage de l’Afrique, un navire marchand, le Talassim, disparaît mystérieusement au large des côtes atlantiques du Sahara. Edoardo, mécanicien italien établi au Maroc depuis plusieurs décennies, accepte de partir à sa recherche pour le compte de la pègre espagnole. Hanté par la mort de son épouse Palmyra, il entreprend cette expédition périlleuse dans le Sud marocain, accompagné de son fidèle ami Aziz.

Dans le même temps, Amastan, jeune chaman touareg, conduit une caravane à la recherche d’une amulette sacrée dérobée à sa tribu. Deux trajectoires, deux quêtes et deux univers qui finissent par se rejoindre dans un sanctuaire isolé de la côte atlantique, où se croisent secrets enfouis, croyances spirituelles et ambitions humaines.

À travers ces destins, Alkebulan compose une fresque où le cinéma d’aventure rencontre le récit historique et le conte mystique. Le désert y dépasse le simple décor pour devenir un territoire de mémoire, de transmission et de confrontation. En filigrane, le film interroge les rapports entre l’Afrique et l’Europe, la dépossession du patrimoine africain, les héritages de la colonisation et cette relation intime, parfois contradictoire, entre l’individu et la terre à laquelle il appartient.

Une mémoire familiale devenue épopée cinématographique

À l’origine d’Alkebulan, il y a une histoire personnelle. Le scénario, signé par Yassine Marco Marroccu et Andrea Taschler, avec la contribution d’Alessandro Conte, puise dans les carnets de voyage du grand-père du réalisateur, Edoardo Marroccu, qui a parcouru l’Afrique du Nord pendant plusieurs décennies. De cet héritage familial, le cinéaste tire une œuvre de fiction qui fait dialoguer souvenirs intimes, histoire du continent et traditions spirituelles.

Cinéaste et scénariste maroco-italien installé à Casablanca, où il a fondé Eclipse Films, Yassine Marco Marroccu poursuit ainsi son exploration des rencontres entre les cultures, les territoires et les mémoires. Son précédent long métrage, Catharsys or The Afina Tales of the Lost World (2018), avait notamment été présenté en compétition des premiers films au Tallinn Black Nights Film Festival.

Produit par Eclipse Films au Maroc et Mirage Film en Hongrie, avec Rif Film Morocco en coproduction, Alkebulan marque une étape importante dans les relations cinématographiques entre les deux pays, puisqu’il constitue leur première coproduction officielle. Le projet est porté par la productrice Andrea Taschler, entourée des coproducteurs Kamal El Kacimi, Julien Fouré, Abdesslam Benabdeljelil, Mehdi Belhaj et Jano Fekete. Il a bénéficié du soutien du Centre Cinématographique Marocain, de l’Institut National du Film Hongrois, du Doha Film Institute et de l’Organisation internationale de la Francophonie.

Tourné en plusieurs étapes entre mai 2022 et septembre 2023, le film a traversé des territoires aux paysages contrastés, de Casablanca à Essaouira, Chichaoua, Zagora, Amtoudi, Laâyoune et Tarfaya, jusqu’à la Hongrie. Cette aventure a mobilisé des équipes et des interprètes de différentes nationalités, associant comédiens professionnels et participants sahraouis et touaregs non professionnels. Une expérience de tournage marquée par des conditions parfois difficiles, qui a notamment coïncidé avec le séisme de septembre 2023, alors que l’équipe achevait une séquence à Casablanca.

À l’écran, Mohamed Zouaoui prête ses traits à Edoardo, aux côtés de Sonia Okacha dans le rôle de Palmyra et de Mourad Hmimou dans celui d’Aziz. Aliou Ba et Boubacar Niang incarnent Amastan. Le casting réunit également Michele Venitucci, Abba Khadam Allah, Yassine Marco Marroccu, Alya Chraïbi, Lila Chraïbi et Aaron Hornecker, qui interprète Edoardo enfant. Tourné en arabe, en berbère, en français et en italien, le long métrage fait de cette pluralité linguistique un prolongement naturel de son univers et de sa géographie humaine.

De Marrakech à Marrakech, un parcours international

Avant de retrouver la ville ocre pour sa première mondiale, Alkebulan a connu plusieurs étapes de développement et de maturation, notamment aux Ateliers de l’Atlas en 2020, puis au CineLink Work in Progress du Festival de Sarajevo en 2025. Son retour à Marrakech, cette fois en compétition officielle, vient ainsi couronner plusieurs années de travail et une aventure artistique construite au-delà des frontières.
Au-delà de son ambition narrative et visuelle, le film porte une réflexion sur les traces laissées par l’histoire, la circulation des cultures et la mémoire des peuples. En faisant du Sahara le théâtre d’une quête à la fois humaine, spirituelle et historique, Yassine Marco Marroccu propose un regard singulier sur un continent dont les récits demeurent profondément liés à ses territoires et à ses héritages.

Née de carnets familiaux et devenue une coproduction internationale entre le Maroc, la Hongrie et le Qatar, cette odyssée cinématographique trouve aujourd’hui à Marrakech un écrin symbolique. Avec une durée de 130 minutes et une première mondiale inscrite dans la Compétition officielle du Festival International du Film de Marrakech 2026, Alkebulan entend faire dialoguer les imaginaires et les mémoires, tout en inscrivant le cinéma marocain dans une dynamique de coopération et de création internationale.