Le stress hydrique sévit durement dans la région méditerranéenne. La situation risque de s'aggraver, et la réutilisation de l'eau émerge comme une solution prometteuse, d'après un rapport du Centre d'activité régionale du Programme des Nations Unies pour l'Environnement, le Plan Bleu.
Le constat est alarmant : « La disponibilité de l'eau dans le bassin méditerranéen est un défi majeur, avec un tiers de la région touchée par le stress hydrique et près de 180 millions de personnes confrontées à la pénurie d'eau, engendrant des conflits », alerte un rapport du Plan bleu. Le même rapport ajoute que « les épisodes de pénurie et de sécheresse devraient s'aggraver en raison du changement climatique et de la croissance démographique, mettant une pression continue sur les communautés et l'environnement ».
Face à cette situation, le Plan Bleu estime que la réutilisation de l'eau émerge comme une solution prometteuse, offrant des avantages tels que la réduction des prélèvements d'eau et l'atténuation des risques environnementaux.
Analyse par région
Les pratiques de réutilisation de l'eau évoluent, avec des changements législatifs observés dans de nombreux pays méditerranéens. Le Plan Bleu s'est penché sur l'état actuel des réglementations et des stratégies nationales dans la région. La réutilisation de l'eau est principalement envisagée pour l'irrigation agricole directe, mais elle englobe également d'autres usages, comme la recharge des ressources en eau douce et la substitution des usages urbains de l'eau potable.
Des exemples de réussite existent, notamment avec les programmes de réutilisation de l'eau en Tunisie et en Espagne, qui sont en place depuis des décennies. Selon le rapport, ces pratiques planifiées de réutilisation de l'eau nécessitent des infrastructures dédiées pour le traitement, le stockage et la distribution. Le Maroc est également cité comme un exemple de dynamisme dans ce domaine, avec des politiques et des stratégies ambitieuses ainsi que des investissements massifs. Le rapport souligne que le Maroc a mis en œuvre une politique et une stratégie réglementaire ambitieuses en matière de réutilisation de l'eau, entraînant une rapide expansion de cette pratique.
En revanche, en Libye, l'absence de stratégie claire et de réglementation est attribuable au contexte politique et économique instable. Certains pays méditerranéens des Balkans ont une pratique limitée de la réutilisation de l'eau et aucune réglementation à cet égard.
D'autre part, l'Union européenne a établi un cadre réglementaire pour l'irrigation agricole en 2020, avec une mise en œuvre prévue dans tous les pays membres d'ici 2023. Le Plan bleu indique que les pays de l'UE doivent adapter leur législation nationale en conséquence, bien que certains soient encore en période de transition à la fin de 2023. Le rapport mentionne également le cas de l’Égypte, où le potentiel de réutilisation de l'eau est élevé, mais où la législation nationale est restrictive pour les pratiques directes.
Cas du Maroc
Le rapport souligne que l'irrigation agricole constitue l'usage principal de l'eau recyclée dans la région méditerranéenne, avec environ deux tiers des pays méditerranéens ayant une législation spécifique à cet égard. Cette législation comporte souvent des restrictions et des mesures de précaution visant à contrôler les risques sanitaires, avec des normes de qualité d'eau variables selon les cultures et les méthodes d'irrigation. Les autres utilisations urbaines, telles que le nettoyage des rues et des véhicules, ainsi que la recharge des masses d'eau, sont également en augmentation, souvent avec des références spécifiques dans les réglementations nationales.
Bien que la réutilisation de l'eau pour l'irrigation agricole soit répandue, la réutilisation indirecte de l'eau potable reste interdite dans la plupart des pays méditerranéens. En revanche, l'industrie manifeste un intérêt croissant pour la réutilisation de l'eau recyclée, principalement pour réduire les coûts et garantir un approvisionnement en eau sécurisé en cas de restrictions. Les seuils minimaux de qualité de l'eau, appliqués à différentes utilisations, facilitent la mise en œuvre de projets multi-usages bénéfiques dans de nombreux pays méditerranéens. Au Maroc, la réutilisation de l'eau pour l'irrigation agricole est également répandue, notamment grâce à des programmes et des stratégies réglementaires ambitieux. Le rapport conclut en soulignant que la politique marocaine encourage le développement de la réutilisation de l'eau, ce qui a entraîné une croissance rapide de cette pratique dans le pays.