La filière des fruits rouges est confrontée à un défi qui dépasse désormais la seule augmentation des volumes de production : produire davantage avec des ressources humaines de plus en plus limitées. C’est autour de cette problématique que s’est tenue, le 12 novembre à Agadir, la 7ᵉ édition de la Morocco Berry Conference (MBC), organisée par Green Smile au Palais des Congrès Les Dunes d’Or.Placée sous le thème « Scaling Berries with Fewer Hands », cette rencontre a rassemblé plus de 700 participants venus de 30 pays, parmi lesquels des producteurs, exportateurs, chercheurs, investisseurs, obtenteurs et fournisseurs de solutions agricoles. Les échanges ont porté sur les transformations nécessaires pour maintenir la compétitivité du secteur dans un contexte marqué par la pression sur la disponibilité et le coût de la main-d’œuvre.L’enjeu est de faire évoluer les modèles de production. Au-delà de l’extension des surfaces et de la recherche de volumes supplémentaires, les exploitations doivent améliorer leur organisation, préserver leurs rendements et mieux maîtriser leurs coûts.La productivité du travail au centre des préoccupationsLa disponibilité de la main-d’œuvre a constitué le principal fil conducteur de cette édition. Otman El Qacemi, de l’AMDRHA, a notamment présenté une approche reposant sur trois axes : la productivité, l’attractivité des métiers agricoles et la mobilité des travailleurs. L’amélioration de l’organisation des équipes, leur fidélisation et le développement des compétences apparaissent ainsi comme des conditions essentielles pour renforcer l’efficacité des exploitations.Cette problématique est également liée à l’évolution des marchés et aux exigences des clients internationaux. Ali Rougui, de Morocco Foodex, a abordé les nouvelles attentes des marchés européens et britannique, tandis que Diego Castagnasso, de Drip Consulting – Fruitful-Berries, a présenté les perspectives mondiales du secteur, en soulignant l’importance croissante de la productivité dans la compétitivité des producteurs.Les enjeux logistiques ont également été examinés par Anass Haoud et Sofia Rbei, de PSA BDP International et Afripick, notamment au regard des contraintes auxquelles sont confrontés les exportateurs marocains.Préserver les rendements pour protéger les margesL’amélioration de la productivité passe aussi par une meilleure maîtrise des risques agronomiques. Maladies, ravageurs et déséquilibres nutritionnels peuvent entraîner des pertes de rendement et peser directement sur les résultats des exploitations.Angel Rebollar-Alviter, de l’Université autonome de Chapingo au Mexique, a ainsi présenté différentes stratégies de gestion des principales maladies des fruits rouges, en mettant l’accent sur la prévention et les approches scientifiques.François Gulu Bekker, de l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud, a, de son côté, abordé l’apport de la digitalisation dans le suivi phytosanitaire. L’exploitation des données de terrain permet de mieux identifier les risques et d'orienter les interventions. « Le suivi nous apporte les preuves nécessaires pour remplacer les suppositions par des décisions », a-t-noté.La nutrition des cultures a également été au programme. Taoufiq Tagrourete, d’AGQ Labs, a mis en avant l’intérêt d’un suivi dynamique pour anticiper les déséquilibres nutritionnels et améliorer la qualité des fruits. Ces interventions ont nourri les échanges sur les pertes de rendement liées aux ravageurs et sur leur incidence économique.Technologies de précision et diversification des culturesLa technologie constitue un autre axe d’adaptation pour les producteurs. La collecte et l’analyse des données peuvent notamment contribuer à anticiper les récoltes, à mieux planifier les besoins en personnel et à optimiser l’utilisation des ressources.Jorge Fernandez-Galarreta, de Margins, a présenté le concept de « Climate Fingerprinting », qui vise à mieux associer les variétés aux conditions climatiques des zones de production. Cesar Urrutia, de SpaceAG, a quant à lui exposé les applications de la vision artificielle et de l’intelligence artificielle dans les prévisions de récolte et la gestion des opérations agricoles.La question de la rentabilité a également été abordée sous l’angle de la diversification. Aboutoufayl Abdessabour, des Domaines Agricoles, a analysé les arbitrages liés au choix des cultures, en prenant en compte les besoins en eau, la main-d’œuvre, les coûts de production et les risques commerciaux. Son intervention a notamment mis en avant la nécessité de réduire l’exposition des exploitations à un risque unique, sans pour autant écarter la spécialisation dans les fruits rouges.Une table ronde consacrée aux coûts opérationnels, modérée par Edwin Huybers, a prolongé cette réflexion sur les facteurs qui pèsent sur les marges des producteurs.La génétique appelée à faciliter les récoltesL’adaptation des variétés aux nouvelles contraintes de production a constitué un autre volet des discussions. Une table ronde réunissant des représentants de Berry World, Fall Creek, BerrYum & Remo Varieties, Planasa, OZblu, Driscoll’s et Agrovision Morocco a porté sur le rôle de l’innovation génétique dans l’évolution des pratiques agricoles.Les échanges ont notamment concerné le développement de variétés susceptibles de faciliter la récolte, d’améliorer la productivité du travail et de répondre aux exigences des marchés. Dans un contexte de disponibilité limitée des travailleurs, les caractéristiques des variétés deviennent ainsi un critère économique et opérationnel de plus en plus important.La valorisation des coproduits a, par ailleurs, fait l’objet d’une dernière table ronde réunissant des représentants d’Interproberries, de HST, de l’Institut Agronomique et Vétérinaire Hassan II et de la Hungarian University of Sports Science. Les discussions ont porté sur les possibilités de mieux exploiter les sous-produits issus de la production de fruits rouges et de créer de nouvelles sources de valeur pour la filière.Changement de modèleSoutenue par la CGEM Souss-Massa, la Chambre d’Agriculture de la région et la Fédération Interproberries, cette édition a également bénéficié de la participation d’un représentant de l’ambassade du Pérou. Sa dimension internationale a favorisé les échanges d’expériences entre les différents pays producteurs.Au terme des travaux, plusieurs pistes se dégagent : améliorer l’organisation du travail, renforcer la prévention phytosanitaire, accélérer l’adoption des outils numériques, optimiser la consommation des ressources et développer des variétés adaptées aux contraintes de récolte.La réponse à la pénurie de main-d’œuvre ne repose donc pas sur un levier unique. Elle implique une évolution plus globale du modèle de production, dans lequel les choix agronomiques, technologiques et économiques sont davantage intégrés.